陈婧 报道
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踏入本地创意公司Paper Carpenter的办公室，映入眼帘的是一个纸板世界：从书桌到沙发，从橱柜到吧台，都是用纸板制成。
公司营销总监伍碧丽为记者递上一杯水，几滴水珠溅落在纸板桌面上，留下浅浅的印记。她笑着说：“不用担心，这纸板经过特别处理，不会被水浸烂。”
轻便、坚固又环保的“Paper Connect”纸板，是Paper Carpenter创办人蔡镇宇研发的专利产品。用户可以用塑料“关节”将不同长度的方型硬纸管连接起来，像搭建乐高积木一样，组装书桌和椅子等家具。蔡镇宇接受《联合早报》访问时说，希望这种新型材料未来能够取代木材，减少对环境的影响。
今年44岁的蔡镇宇有10多年广告从业经历，此前曾在一家跨国广告公司担任制作总监。他注意到，许多客户参加展会或举办活动时，都会用木板搭建展台。活动结束后，总有大量木板被丢弃，令他觉得可惜。
蔡镇宇说：“虽然木材是可回收材料，但由于重量和体积庞大，往往要请专人上门处理，因此许多人都一扔了事。如果有更环保和轻便的材料，就能解决这个问题。”
在一次海外公干时，蔡镇宇了解到通过回收废纸制成的纸板，也能加工制作为活动看板和展示货架。他看好这个领域的潜力，便在2013年辞职创业，开设专门设计和制作纸板产品的Paper Carpenter。两年过后，妻子伍碧丽也辞去银行公关工作，全职负责公司市场营销。
纸板硬度堪比木材
伍碧丽直言，创业之初最难的就是说服客户转变心态。“做同样大小的展台，纸板的成本比木板低20％，组装速度更快更省力，使用后立即可以压扁回收。但许多公司都不敢尝试这个新产品。我们把许多时间花在教育客户上，也聘请设计师改进产品外观，用创意设计吸引他们。”
Paper Carpenter接到的第一笔大生意来自樟宜机场。2016年时，樟宜机场和新加坡旅游局在机场内部摆放多个艺术装置，增进游客对本地旅游景点的了解。公司用纸板做了15个本地知名景点，包括新加坡摩天轮、滨海艺术中心和金沙艺术科学博物馆等。这些惟妙惟肖的纸板景点帮助公司打响知名度，不少客户也因此找上门来。
五年前蔡镇宇到尼泊尔登山时，被突如其来的地震困在当地五天，目睹灾后惨状。由于来不及制作木棺，许多罹难者尸体只能用棉被裹着下葬。这一幕令他深受触动，也开始思考能否用纸板取代木头，制作应急用的棺材、家具、甚至房屋。
蔡镇宇耗时两年，研发出硬度堪比木头的“Paper Connect”部件，这类纸板不仅硬度与木材相当，也不易被水浸湿和燃烧。这种新材质让公司得以开拓家具等业务，也能承接规模更大的展台布置工作。
2018年世界杯期间，Paper Carpenter为樟宜机场打造面积达378平方公尺的中东欧景观装置，创下本地最大的纸板景观纪录。他们也替购物网站Lazada在七个商场设立供顾客领取包裹的“无人取货空间”。
去年起，Paper Carpenter开拓重型包装业务，尝试以高强度纸箱空运医疗器械，将包装重量减轻一半，大幅降低货物运输成本。
随着可持续发展议题日益受重视，蔡镇宇预计纸板这类环保可回收材质未来将更加普及。他说，公司已在中国、日本、韩国和泰国通过分销商销售纸板原料，让更多人可以用纸板“DIY”各种用具。“我们希望能像麦当劳一样，为全球用户提供便捷的标准化解决方案。”