吕爱丽　报道

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本地一家起步公司的创业愿景竟然是打造一个“无钥”世界。

在本地针对短期租房譬如Airbnb的条例还未收紧以前，伊格鲁（igloohome）总裁兼共同创办人周文杰（33岁）本身是该平台的爱用者。除了旅游时会使用Airbnb，他也曾在平台上短期出租家里的空房间。

他虽然享受与来自世界各地的旅人交流，却难免在出租过程中遇上一些麻烦，“最麻烦的是无法在约定的时间，将钥匙交给对方。有的时候，对方忘记归还钥匙，我还得再配制一把。”

三人携手赢得创业竞赛
全心全意投入第三次创业

周文杰的两名在新电信（Singtel）任职的同事正好也遇上同样的问题，于是三人开始思考如何解决，进而触动他们研发智能锁。

他说：“我们研发的智能锁就是针对那些在Airbnb平台上出租空间的房东。”三人的创意赢得了2015年的一场创业竞赛，并得到参与美国一个加速器（accelerator）计划的机会。

为了创业，周文杰选择离开新电信。曾有两次创业失败的经验，周文杰说：“过去两次创业，是一边上学或上班。我最大的体悟是，若要创业就得全心全意投入。”

由于资金有限，三人在美国开发了智能锁的原型（prototype）之后，虽已有数十名潜在客户感兴趣，他们还是决定将创业的大本营设在新加坡。

一开始三人没有租用任何办公室，周文杰说：“大部分时候，我们都是在各自的家里努力。”

他指出，伊格鲁真正的转捩点是与Airbnb结成正式的伙伴关系，Airbnb在该平台上会建议房东安装伊格鲁的智能锁。房东每一次只需要为住客设定密码，住客即可以在指定入住和退房的时间，自由进出，无须房东亲自将钥匙交给对方。

如今智能锁已相当普遍，周文杰说，伊格鲁与竞争对手的产品仍有不同，“我们的智能锁可以在没有网络的情况下使用。”

这一点也是因为许多Airbnb平台上的房子，位于比较偏远的地方，网络基础设施没那么完善。

此外，团队初期在协助消费者安装智能锁时发现，欧美一些家庭将网络路由器设在地下室，智能锁容易因为网络连接不佳而无法使用。

开发中央监控系统
助企业管理智能锁

这一项技术不仅成为伊格鲁的竞争优势，也为公司开拓了一个新市场。周文杰指出，许多公共设施或者基础建设都需要上锁，以免遭闯入破坏。

而且这些设施可能建在比较偏远的地方，“我们的智能锁正好可以解决这些问题。”

为了协助企业管理这些智能锁，公司提供一个可以中央监控的系统，任何人在什么时间进出皆一目了然。

周文杰认为，企业客户市场的竞争较低，“它们每一次采购就是上百个，能为公司带来的营收和利润都比较高。”

伊格鲁于是从2019年起推出“iglooworks”，专门为企业客户打造的智能锁解决方案。

不论是住宅或企业客户，伊格鲁的解决方案都结合硬件和软件。公司的生产集中在中国和韩国，目前在全球有超过100名经销商。

伊格鲁的解决方案也获得新加坡资讯通信媒体发展局（IMDA）鉴定计划Accreditation@SGD通过。周文杰说，这意味着政府机构可以采用伊格鲁的解决方案。

迄今，伊格鲁已经进行了三轮融资。最新的一轮融资得到1500万美元（约2085万新元）资金，由本地风险基金Insignia Ventures Partners、Wavemaker Partners以及新加坡企业发展局旗下投资公司Seeds Capital领投，新电信旗下的创投公司Innov8参与了该轮融资。

Innov8也是伊格鲁的种子投资者之一。

周文杰说，公司会持续开发更多产品，“我们创业的愿景由始至终都没变，就是打造一个没有钥匙的世界。”