为进一步确保水箱及饮用水的安全，疏于管理水箱安全的建筑业主和管理公司日后将面对更高刑罚。

国会昨天三读通过公用事业（修正）法案，疏于管理水箱安全的建筑业主和管理公司，可面对的罚款提高至最高5万元，或坐牢长达12个月，或两者兼施。销案罚款额也从最高3000元上调至最高1万元。

环境及水源部长马善高为法案提出二读时指出，业主管理的水箱若出现安全疏失，例如没有锁上通往水箱的门等，目前在公用事业（水供）条例下已属违例行为。

违例者可被罚款最高1万元，或坐牢长达12个月，或两者兼施。违例者也会面对不超过3000元的销案罚款。

他指出，违例行为的刑罚调高后，将与对公用局的水供造成污染、干扰或破坏等行为的最高刑罚一致。

在2016年，有一名专业工程师因监督不当，导致水管工把排污管道安装在饮用水的水箱上方，并且没有按照规定在水箱安装提取样本的水喉，被公用局罚款4000元。

马善高说：“公用局已竭力保护水供基础设施，并确保消费者饮用水安全，但建筑业主和管理公司也应在确保水供可安全饮用方面发挥作用。”

例如，业者应采取必要措施，防止未经授权就擅自进入其建筑水箱的情况，因为这类行为可能会破坏或污染用户的饮用水。

他也指出，调高刑罚将提醒建筑业主和管理公司严肃看待水箱安全，而多数业主和管理公司都有遵守条例，不必对上述调整感到担心。

此外，修正法案也将扩大公用局现有权限，以涵盖智能水表的安装、维修和执法行动。

公用局将从明年初开始为约27万个住家和3万个工商业单位安装智能水表。

法案修订内容包括允许公用局进行智能水表的安装工作，在合理的时间或经屋主同意的其他时间进入住家，以检查智能水表或进行其他工程项目。

公用局也能指示屋主移走任何阻碍或阻挡智能水表的物件，并且对任何干扰或阻碍智能水表运作者采取行动。

修正法案也将列明一个人在什么情况下算是对智能水表动过手脚，因此触犯条例。

马善高也指出，应对海平面上升等长期的环境挑战是笔重大支出，政府须通过多种融资方式来资助这些应对措施，而海岸及洪水防护基金“只是资金来源之一”。

他说，政府将仔细研究，并评估其他适当的资金来源。这些资金来源可包括政府部门的预算、借款，以及涉及填土工程的积累储备金。