冠状病毒未显著突变，本地采用的PCR检测因此还准确，但研究人员同时在尝试研发能更便捷测试病毒的方法，让病患在诊所等基层医疗设施就能检测。

卫生部卫生科学长陈祝全教授解释，研究人员是从病毒基因找出较稳定并与其他病毒不同的基因区域，再通过聚合酶链式反应（PCR）检测样本是否有这段基因，以诊断是否有病毒。因此，如果用来检测的病毒基因区域变种，现有测试就无法再准确检测病毒。

预计病毒基因会逐渐改变

本地研究人员正密切留意本地和国外病例的冠病基因组测序，幸好病毒未出现太大变化。然而国家传染病中心主任梁玉心教授说，冠病病毒属于突变率较快的核糖核酸（RNA）病毒，因此预计病毒基因会逐渐改变。

陈祝全指出，未来病毒若进一步变种，或能以此分辨来自不同地区的病毒，从中分析病毒源自哪里，更了解病毒的传播路线。

尽管现有检测仍有效，但本地最近在“JAMA”发表的研究报告指出，冠病初期症状很常见，因此，迫切需要研发出能在基层医疗设施方便使用的检测方法。对此，陈祝全表示本地研究人员已着手进行，但至今未有显著进展。

“这是要非常简单使用的检测方式，无需特别仪器，家庭医生或实验室技术员可能按钮就能检测，但要研发这种检测方式非常困难。通过检测IgM抗体是可能的测试方式，但它的敏感度没那么高。”

医疗诊断发展中心总裁余雪妮博士受访时强调，便捷检测得在便利程度和准确性方面取得平衡，才不会导致虚假的阳性或阴性结果。目前，检测结果的准确性也得视所采集到的样本质量，而好的鼻腔拭子样本不容易采取，这也是病患会在出现阴性反应后再有阳性结果的原因之一。

余雪妮说，除了通过鼻腔拭子和血样，他们也尝试通过口水设计病毒检测，这种样本较容易采集。

为确保使用病患样本进行研究的人员不受感染，本地有四间符合生物安全第三等级的实验室（最高第四级），所采用的安全措施，能避免职员吸入能导致严重疾病的病毒。