议员洪鼎基（宏茂桥集选区）在新财年政府财政政策的首日辩论上，形容我国劳资政关系是由木板叠加而成的“三夹板”（plywood）。由于每片木板的材质不同，三夹板的负荷力高于单层木板。

这个比喻说明了我国体制的韧性所在，也间接带出了劳资政三方密不可分的关系。每片木板都得扮演好各自的角色，抵受住外部压力，任何一片失职，三夹板就可能被折断。

担任政府国会财政及贸工委员会主席的议员连荣华（荷兰—武吉知马集选区）就指出，尽管副总理兼财政部长王瑞杰上周发表的财政预算案声明显示，政府采取了“一系列强而有力的果断行动”来应对经济放缓，但这些举措要取得成效，须靠各利益相关者的合作。

一些议员就担忧，资方在保住员工饭碗和降低成本之间，仍倾向选择后者，若是如此，首当其冲的将是四五十岁的中年员工。

官委议员、全国职工总会中央委员会成员杜莱沙米举例，自政府去年宣布将法定退休年龄和重新雇佣年龄顶限逐步调高后，工会一直呼吁企业提早落实这项调整，但许多雇主都以成本为由不愿这么做。他们宁可让老员工退休，再聘请工资较低的年轻员工。

在避免失业率攀升方面，劳方也责无旁贷，须投入更多努力。

总理公署部长、职总秘书长黄志明就宣布，职总将成立就业保障联盟，向加入联盟的4000多家公司收集有关冗员和职位空缺的信息。如此一来，联盟下的公司若裁退员工，职总可帮助配对，让员工有机会转到另一公司。

面对越来越复杂严峻的外部环境，劳资政得各司其职，才能让我国赖以成功的“三夹板”关系得以加固。但有一个环节容易被人们忽视，那就是木板之间的粘合剂。三夹板再厚实，若是少了粘合剂，也难逃分崩离析的命运。

早已退居后座的的前新闻及通讯部长雅国博士和前人力部长林瑞生，昨天就双双起身发言，强调了信任这个“粘合剂”的重要性。

雅国（惹兰勿刹集选区）说，国人对政府的信任，直接影响我们在危机中的表现。在其他国家，信任的破裂导致民粹主义崛起。政府因此必须维护这份信任，在日益复杂的世界中继续达到人民的期望。

林瑞生（东海岸集选区）则强调，人民必须继续支持和珍惜“大我”领导。他形容，这类领导在位时尽心尽力，为国为民，但同时放眼未来，不断培养接班人。他们既不以私利为先，也不眷恋权位，而是将国家的长期发展和人民的长期利益摆在首位。

下届大选预料在今年举行，两名前内阁部长到时若引退，这很可能是他们最后一次参与国会辩论。有趣的是，两人昨天还隔空“比较”资历，先是雅国感叹自己担任国会议员24年，接着林瑞生发言时也提及自己服务了23年，逗得其他议员大笑。

但这段小插曲，未尝不是对新一代领导人的一次提醒，即信任这回事，在一定程度上是靠时间换来的。对于跑道较短的第四代领导班子，他们不仅要具备建设国家的知识和能力，更得尽快赢得民心。

即便是向来积极发表意见的工人党议员，首日辩论时也未对预算案声明提出太多批评，这或许显示第四代领导在制定政策上已基本过关。

至于他们能否取信于民，只能说考试还在进行中，而来临的大选将是验收成绩的时刻。