杨莉明指出，全面豁免外籍劳工税无法惠及多数只聘有本地员工的雇主，而且政府已经数年不曾调高外籍劳工税。
不堪疫情冲击，许多企业吁请政府减免外籍劳工税，但人力部长杨莉明强调，政府必须优先保障国人的工作岗位，也得继续推动业者减少对外籍员工的依赖。
政府日前宣布各行业外籍劳工税今年维持不变。多名议员昨天在国会辩论新财年政府财政政策时代企业请愿，指许多企业受当前冠病疫情严重冲击，希望政府考虑削减或豁免外籍劳工税，助他们减轻负担。
目前，因冠病疫情被令隔离、请缺席假或接到居家通知的外籍员工，其雇主已无须在这期间为他们缴付外籍劳工税。
杨莉明指出，全面豁免外籍劳工税无法惠及多数只聘有本地员工的雇主，而且政府已经数年不曾调高外籍劳工税。建筑业的劳工税自2017年维持不变，其他行业则是自2016年或更早之前就不曾上调。
她说，除了要保住国人的饭碗，政府也致力于协助企业渡过难关，但短期援助措施不应抵消政府长期所作的努力。
“尽管我们希望能协助企业顺利渡过眼前经济不明朗的情况，我们也希望企业能把握持续性的发展趋势，放眼未来加强转型力度，以减少对外籍员工的依赖。”
企业让员工受训是相当有远见做法
不少企业已趁着低迷时期，让员工接受培训和提升技能。杨莉明指这是相当有远见的做法，因为经济情况一旦好转，这些企业就能站在起跑线最前端。
另一方面，建筑业、海事造船业和加工业的S准证持有者比率顶限，将在未来三年内调低五个百分点，引起一些业者担心部分工作岗位会出现人手短缺。
杨莉明说，除了让这些工作岗位更能吸引具备相应技能的国人，劳资政三方也会携手推进企业转型，帮助企业进行重组、提升工作质量和减少人手。
针对工人党主席林瑞莲（阿裕尼集选区）询问种种援助措施是否足够全面，以及是否有必要推出失业保险，杨莉明回应说，这类保险一般是在失业率长期居高不下的国家推行，而我国的情况正好相反。
即使我国对失业保险保持开放态度，也应谨慎看待这类保险可能带来的严重后果，例如减轻雇主提供裁员福利的意愿，失业者也可能失去找工作的动力。
尽管政府向来支持企业为员工进行再培训，也积极创造就业机会，但杨莉明坦言，仍有一些人会面对困难，尤其是刚转行时。对此，政府会继续探讨如何更好地协助他们完成职业过渡。