目前有3万名持我国工作准证的中国公民仍未返新，使一些居民担忧政府到时如何确保他们遵守缺席假的问题。国家发展部长兼财政部第二部长黄循财强调，当局正直接与雇主们接洽，追查这些员工的身份、所属行业和住址，以便在他们入境时做好沟通准备。

黄循财也是政府跨部门抗炎联合领导工作小组的部长，他昨午在国会发表部长声明时回应议员李美花（义顺集选区）的相关问题时指出，3万名工作准证持有人并非全都住在组屋区。若他们当中有人住在宿舍，当局也会确保这些宿舍有妥善设施，让他们得已住在较能减少接触他人的地方，避免和其他同事产生交叉感染。

至于因员工须请缺席假而受影响的雇主，以及申请缺席假者的同住家属，政府已将他们的情况纳入考量，并将推出一系列措施协助这些企业、雇主和家庭渡过难关。

联合领导政府跨部门抗炎工作小组的卫生部长颜金勇也说，抗炎工作小组在过去两周已设置多道防线，以减少境外输入病例和社区传播的风险。除了在海陆空关卡设置体温检测，在综合诊疗所和家庭诊所工作的前线医务人员也保持高度警惕，一旦发现病患有新冠肺炎相关症状，就会向卫生部通报。

“最重要的是，大家必须尽一己之力，履行社会责任，遏止病毒在社区内传播。我们也应该为周围的人着想，在有需要时伸出援手，互相扶持。”

他指出，从沙斯（SARS）、中东呼吸综合征（MERS）和甲型流感病毒（H1N1），到近期的兹卡病毒（Zika）和猴痘症（Monkey Pox），我国一直不断提升应对传染病的能力，以及加强流行病学监测和控制疫情的能力。本地医疗机构也定期举行演习，随时准备对可能暴发的疫情作出反应。

颜金勇也不忘幽默提醒在座议员注意个人卫生，避免用手摸脸。

“这听起来很简单，但其实很难，因为大家都习惯摸脸。我在抗炎工作小组会议上发言时也会摸脸，直到黄循财部长提醒我别这样做，我才意识到……维文部长也观察到，在我发表声明的25分钟内，坐在对面的41名议员中就有13名摸脸。”

颜金勇在总结声明时说，抗炎的路还很长，2003年沙斯疫情花了八个月时间才平息下来，因此他吁请国人保持冷静、谨慎行事。“我们的早期介入措施有助于控制疫情蔓延，但我们在抱着希望的同时，也必须做最坏的打算。”