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经济感冒多严重?

就势论市

胡渊文
yuanwen@sph.com.sg

目前多数经济师认为,武汉肺炎所带来的影响是短期的,疫情受控和减缓后,
在积压需求的带动下,经济可出现强劲回弹。

开年时,大家都在关注中美贸易谈判以及中东的紧张局势,恐怕没多少人料到武汉肺炎(2019新型冠状病毒肺炎)后来居上,抢占了所有新闻版面的头条,一跃成为眼下经济增长的头号风险。

新加坡经济去年经历了10年来的最低增长,随着电子业周期的回升和全球经济增长回稳,原本有望于今年回弹。

武汉肺炎对我国经济的冲击有多大?会否超过沙斯(SARS)时期造成的影响,以及可能造成的技术性衰退?

李显龙总理前天说,武汉疫情肺炎将严重打击本地旅游业,除了中国旅客,其他国家的旅客人数预料也将显著减少。本地经济和中国紧密连接,中国进入半封锁状态,本地经济势必受挫。

目前多数经济师认为,武汉肺炎所带来的影响是短期的,疫情受控和减缓后,在积压需求的带动下,经济可出现强劲回弹。

距离今年的财政预算案还有两个星期,大家关注的焦点已从政府会发出多大的红包,转向应对疫情的援助措施。

副总理兼财政部长王瑞杰昨天表示,政府将在预算案推出针对性的经济援助措施,协助首当其冲的旅游业、交通业及相关行业和员工渡过难关。他透露,政府会协助企业解决临时流动资金短缺的问题,让他们在这段时期留住员工并为员工提供培训,这些措施包括协助企业承担部分薪金开销。

2003年政府推出的沙斯援助配套,总值2亿3000万元,援助措施包括过渡性贷款、税务回扣和培训补贴,以及降低外劳税。根据当时政府公布的数据,那一年我国全年取得略高于1%的经济增长,其中第二季出现萎缩,随后两个季度便恢复了增长。隔年我国经济增长便回弹至超过8%。

贸工部对我国2020年的经济增长预测是0.5%至2.5%,当局在作出这个预测时,尚未暴发武汉肺炎。

从疫情来看,武汉肺炎传播的速度和广度已经超越沙斯。

同2003年相比,如今中国与全球各地的互联互通程度大增,根据中国出境游研究所的数据,2018年中国的出境游客达到1亿4970万人次,是2003年的近7.5倍。

再加上武汉肺炎疫情适逢农历新年旅游的高峰期,且病毒可能在无症状的潜伏期传染,未来一周到底还会出现多少病例,仍然是个疑问。

根据新加坡旅游局数据,去年首11个月我国共迎来335万人次的中国游客,2003年时是近57万人次。

旅游业收入占我国国内生产总值(GDP)的6%至7%,而中国游客是主要的来源,他们贡献了约20%的旅游收入。

这意味着,即便武汉肺炎的疫情传播不超过沙斯,新加坡经济所受的影响也可能会更大,因为我国经济对中国经济和游客的依赖程度,比2003年来得高。

国际信评机构惠誉(Fitch)旗下信息服务公司Fitch Solutions指出,此次中国政府处理武汉肺炎比沙斯时来得好,公众对病毒的危机意识也更高。

在更快采取措施、提高危机意识控制疫情的同时,服务业在短期内受冲击更快更大。中国官方已要求全国旅行社暂停出团,一些国家暂停到中国的往返航班,并且收紧入境条例。

武汉肺炎对中国经济冲击更显著

随着过去几年中国经济转型,由内需带动增长,武汉肺炎对消费者开支的打击,转换为对经济的冲击也更显著。

去年,零售和服务业占中国GDP的比重为62%,2002年时只有52%,在2003年沙斯期间,这个比重跌落至45%。

目前中国的旅游景点都已经闭门,人们减少出门购物用餐和休闲活动,例如星巴克暂时关闭了中国的一半分店,宜家则关了中国的30家分店。一些商场或关闭,或缩短营业时间。

野村经济师预计,中国第一季的经济增长,可能会比去年第四季的6%降低超过两个百分点,超过沙斯期间的跌幅。

另一方面,中国经济占全球经济的比重,比沙斯期间要高得多。Fitch Solutions的数据显示,去年中国占全球GDP比重为16.5%,而2002年和2003年时候仅为4.6%。中国经济感冒了,全球经济也跟着打喷嚏。

虽说去年底电子业开始回弹有助于抵消部分的冲击,但中国工厂能否正常运作也是一大担忧,如果继续关闭,就会冲击到供应链。

武汉是中国重要的汽车制造基地。此外,上海、浙江、江苏、广东和重庆,已经禁止企业在2月9日之前恢复营业,这些都是中国的制造业中心。

农历新年往往是发展商推出楼盘的旺季,目前不少地区的售楼处和中介公司也暂停营业。

各行业务放缓带来的不仅仅是经济增长的减速,资本市场的健康也堪忧。公司无法正常营业,收不到顾客和客户的款项,便将无法付款给供应商,尤其是杠杆程度高的企业。这又会带来连锁反应,牵连到供应链上的更多公司,进而导致银行坏债问题。

新兴科技崛起或能抵消部分冲击

马来亚银行金英证券经济师蔡学敏预计,如果疫情继续冲击旅游业,中国消费者一直减少,我国第一季的经济增长可能接近零。

不过从另一个角度看,过去数年,网购已成为零售业的新常态,疫情对整体零售业的冲击可能会较小。网上销售占本地零售销售约6%,在中国,这个比率高得多。

新兴科技的崛起或许能抵消部分的冲击,例如中国前两年已出现通过虚拟实景(VR)科技看房。楼盘无法开业的时候,虚拟看房或许会成为新潮流。

对于本地企业而言,何不利用业务放缓的此刻,加快转型和提升员工技能,以把握新科技带来的机会?

对于投资者来说,多数人抛售离场时,或许从中可找到估值吸引人的投资机会。

全球各地政府此次迅速采取行动,虽然短期的经济冲击显著,但是如果能够有效控制疫情,之后有可能出现V型的强劲反弹,毕竟中国以及全球市场的中长期需求不变。

中国政府预计将推出一系列的扶持政策,例如减息、借贷和公开市场运作,提供流动资金和信贷支持。

我国政府在过去四个财政年,累积了至少156亿元的盈余,应当拥有足够的资金来提供援助。

我们能做的,就是保持冷静,采取预防措施,让生活和工作如常继续。

此外也不要忘了,虽然中美贸易关系近期暂时“退居二线”,但它的影响更为长久和显著。

同样,科技颠覆和反全球化都是影响更深远的趋势。

应对短期冲击,政府可推出补助和经济刺激政策,但是要克服上述长期挑战的任务显得更为艰巨。