布什坦言,已不记得第一次认识唐逸刚与陈怀丹夫妇的情形,那已经是多年前的事情。
他同夫妇俩既是朋友,也是商业伙伴。不过,双方其实只有两项商业连系,这是从他担任夫妇俩掌管的美国太平洋国际资本有限公司(American Pacific International Capital,简称APIC)董事开始。
来自中国的唐逸刚与陈怀丹夫妇在2012年底,入股接手凯利板挂牌公司特速置地(SingXpress Land)后,将公司易名为新海逸集团。夫妇俩成立的私人公司海逸是新海逸的控股股东。唐逸刚是海逸的主席,陈怀丹则担任新海逸董事经理。
布什说,唐家的孩子都在新加坡长大,教养非常好,显示夫妇俩是非常了不起的父母,这是他交友重视的特质。
他主要是通过通译与唐逸刚沟通;陈怀丹的英语十分流利,两人能良好沟通。他对陈怀丹在管理公司愈趋成熟和能独当一面,极为欣赏。
几年前,唐逸刚夫妇因卷入同布什竞选有关的政治捐款而受到媒体不必要的关注。
谈起这起事件,尼尔没有回避。
他直言不讳地说,APIC给予他哥哥捐款本该是合法的,但因为没有遵守程序,而违反了竞选活动捐款的条规,结果被罚款。
据报道,这笔130万美元(约178万新元)捐款当时是为了帮助作为共和党候选人之一的布什参与2016年的总统竞选。布什最终在共和党党内提名竞选时败给特朗普。
按照联邦法律,外国公司不得向美国大选提供资金。外国公司的美国子公司允许捐款,但需要遵守严格的条件。
布什说:“这可说是祸不单行,他们投资了一个败选的活动,最终还要缴付罚款。我对唐逸刚和陈怀丹真的觉得很过意不去。”