1950年代间，当时20几岁的叶瑞江参加辅助消防队，消防局若急需人手，他也会火速赶去现场支援。

由于叶瑞江很少和家人提起救火行动，他在1985年过世之后，孙子辈竟不知道祖父曾当过义务消防人员。

直到去年，叶瑞江的外孙女欧生优丽（Eunice Olsen，41岁）偶然找到一张他身穿辅助消防队（Auxiliary Fire Service）制服的老照片，才重现这段“家族历史”。

叶瑞江的妻子方细妹（86岁）在二女儿叶昭禾（65岁）的陪同下受访，两人述说了叶瑞江的故事。叶瑞江生前在巴刹做小本生意，他在1955年当上义务消防人员，当时25岁，一直到60年代末才因工作而停止服务。

方细妹依稀记得，丈夫每星期有几次会到消防局训练，有时消防人员上门后，叶瑞江便会匆忙出门。“他回家时制服会有煤灰，我猜是救火时沾到。”

叶瑞江因以身在义务消防队为荣，服务一年后，他穿着一身制服到相馆拍照留念。欧生优丽说：“没有这张照片，我们这辈人就不会知道外公有过这段历史。”

事实上，义务消防人员在我国一直扮演重要角色。民防博物馆就记载，我国第一支志愿消防队于1869年成立，此前，发生火灾时常是人民自己动手救火，有时甚至需要囚犯帮忙。1888年，殖民地政府才宣布成立新加坡消防队。

辅助消防队则在1939年，第二次世界大战在欧洲爆发后成立。新加坡殖民地政府担心战火蔓延，在3月公开招募210名志愿者，成立辅助消防队，协助正规消防队的运作。

为纪念民防部队150年的志愿服务，民防部队也将在今晚（7月19日）举行庆祝晚宴，约500人料出席活动，包括义务消防员和他们的家属，叶瑞江的家人将接待主宾哈莉玛总统。退休消防员尤诺斯（76岁）则因每个月义务在民防博物馆当100多小时的导览员，将获颁杰出志工奖项。

尤诺斯在1962年加入消防部队，2003年退役，在2010年加入民防辅助单位（CDAU）后，一直在民防博物馆担任导览员。

1986年新世界酒店坍塌事件当天，当后勤人员的尤诺斯负责从消防局调派人手到现场支援。当时，辅助消防队也被动员。“消防局的电话一整天响不停，公众不停打求救电话，前线的同事也一直要求我们增派人手，我们只好把休息的同事也叫回来。”

在消防队里服务41年，尤诺斯除了两年在前线救火，大部分时间在后端调派人手。“1965年麦唐纳大厦发生爆炸事件时，我就在中央消防局执勤，听到几条街外有爆炸声。”

退休后，尤诺斯最乐于和到民防博物馆的公众讲述消防部队的故事，民防博物馆位于中央消防局内。“消防部队的历史丰富，我希望下一代也能认识。”

共12名民防志愿者将获奖。