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联储局加息与老百姓有何关系?

从普通市民的角度来理解常见的经济和财经术语和课题。

若不了解美国联邦储备局(FED),也一定听过联储局。它虽远在美国,却和我们一般老百姓息息相关。

联储局就是美国的中央银行。它每一年举行四次会议。联储局主席在每一次会议之后的发言总是引起市场关注,大家都希望从中抽丝剥茧,为当局接下来的政策走向,寻找蛛丝马迹。

联储局的关键职责之一是调整货币政策,也就是我们最常听到的“加息”或货币紧缩以及“降息”或货币宽松。一般上,当经济增长加速,通货膨胀升温,联储局就会通过加息或收紧货币政策,提高利率,以增加借贷成本,反之亦然。

这里所指的利率是联邦基金利率(FED Fund Rate),是属于短期利率,也是银行或金融机构之间的隔夜拆借利率,或可理解为它们之间相互短期借贷所适用的利率。银行或金融机构之间须要互相借贷,以达到央行指定的存款准备金额度。

如果隔夜拆借利率提高,银行或金融机构可能将成本转嫁给消费者,例如提高房屋贷款利率。那联储局加息和我们有何关系?

首先,我们要了解的一点是,汇率是新加坡货币政策的主要工具,不是利率。换言之,新加坡金融管理局或我们的央行,让本地利率跟随海外利率浮动。投资者对新元汇率走势的预期也会影响本地利率。

一般上,本地基准利率或新元银行同业拆息率(SIBOR)和新元掉期利率(SOR)会随着美国利率上升而走高。当美国利率上升,资金回流美国,导致美元走强。美元走强,新元利率往往也会攀升,因为投资者要求新元给予更加高的回报率,反之亦然。

因此,联储局加息最直接的影响是我们的各项贷款利率有可能随之攀升。

对投资者而言,房地产投资者信托(REIT)应该是与利率最息息相关的。一般上,利率上扬,债券的收益率也会随之上升。当REIT与政府债券之间的利差(spread)越来越小,REIT的吸引力就会下滑,股价承压。

“点阵图”如何指点迷津?

既然联储局这么重要,那我们是否能够掌握它的政策走向?

除了联储局主席的谈话,市场通常会参考联储局的“点阵图”(dot plot)。在此图上,每一个点代表了每一名美联储官员对今年、未来两年以及长远利率的预期。以今年3月份的点阵图为例,11名官员预期截至今年底的利率落在2.25%至2.50%的区间,四名预期落在2.50%至2.75%,两名预期2.75%至3%。

一般上市场取的是中位数。以3月份为例,中位数就是2.25%至2.50%的区间。由于当时的利率已经落在此区间,市场因而预期联储局今年不会再加息。

值得注意的是,点阵图只反映了当下每一名官员的预期,不代表实际政策,也不代表之后的预期不会改变。