政府上月21日发布第一季经济数据时，宣布即日起采用名为环比连接（chain linking）的新方式来计算经济增长。

这是怎么样的计算方式？新旧算法又有什么不同？这对我们的经济数据会造成什么影响呢？

首先，我们得先了解，政府定时会公布两种经济数据，一个是名义国内生产总值（nominal GDP），另一个则是将价格效应考虑在内实际国内生产总值（real GDP）。

由于通货膨胀等因素，物价可能上涨，因此参照实际GDP才能更准确反映经济增长。

譬如，2019年第一季的名义国内生产总值是约1234亿元，而经过价格效应计算出来的实际国内生产总值则是约1159亿元。

那价格效应又是如何计算呢？统计局过去的做法是每隔五年进行基准评比（benchmarking），并以这基准年的价格作为比较基础。

当局早前是在2014年进行基准评比，并以2010年的价格来计算经济数据。换言之，当局发布的2018年经济数据是以九年前的价格来衡量。

今年，统计局完成新一轮的基准评比，新的基准年原定为2015年。不过，当局如今能获取更即时的数据，并且采用联合国建议，因此采用了环比连接这全新的计算方式，并以上一年的价格作为比较基础。

以2018年的经济增长为例，如今是以2017年价格来对比，而并非2015年。

今年，统计局完成新一轮的基准评比。新的基准年原定为2015年。不过，当局如今能获取更即时的数据，并且采用联合国建议，因此采用环比连接这全新的计算方式，并以上一年的价格作为比较基础。这样一来，使用更新的价格比较，就能更准确地反映目前的经济情况。

统计局提供给《联合早报》的数据显示，如果按照旧计算方式，2015年至2018年的经济增长分别为2.5％、2.8％、3.9％，以及3.2％。

经新计算方式后，同期经济增长则分别为2.9％、3％、3.7％，以及3.1％。前两年的增长调高，后两年则调低，最大的差距是0.4个百分点。

统计局的新计算方式也运用在1960年代之后的经济增长，这同样没有造成显著变化。

目前，相差最大是2009年金融风暴并造成经济萎缩的年份，这从负0.6％修正至0.1%，差距为0.7个百分点。

其他国家和地区早前已采用环比连接方式。泰国是在2015年开始，并是首个采用这计算方式的亚细安国家。香港、日本、荷兰、加拿大、英国、新西兰，美国和澳大利亚等则更早采用新计算方式。

有了即时和完整的数据，就能够更精准地为我国的经济把脉，并且能更快地出台相应措施推动经济增长。