大国博弈对东南亚国家而言并不陌生。这个区域屡次处于大国利益争夺的交叉口，面对外部战略势力的压力，但东南亚国家经由放下彼此分歧和差异，展开对话与合作，共同谋求发展，成为一个群体施展更大的影响力。

李显龙总理昨晚在香格里拉对话欢迎晚宴上发表主旨演讲时，从东南亚历史脉络中描述这个区域如何数次成为大国之间对抗的历史现场，并将当下的中美战略局势和历史背景联系起来，以史为镜，期盼各国能携手开辟新的出路，一同维护世界和平与繁荣。

亚细安作为东南亚国家成立的交流与合作平台，过去52年加深了成员国之间的关系，促进各方和平共处。这个区域组织成立的背景，正是冷战时期意识形态阵营之间的斗争。

李总理说，东南亚在冷战期间被划分成共产主义与非共产主义国家，两大阵营之间的代理战争也在越南展开，中国也在新马等地支持共产革命，提倡武装起义。这样的局势促成印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡和泰国成立亚细安。

这五个国家之间虽然存有不少记忆犹新的纠纷与冲突，但它们决定放下矛盾，朝亚细安共同体的方向迈进，展开了对话与合作，并建立友谊。李总理说：“它们一起融入世界经济，与先进国家发展贸易关系，经济也随着繁荣起来。”

不过在冷战前，早在19世纪殖民时期，西方列强就已在东南亚划分利益。英国在新加坡设立贸易站时，比荷兰人在东印度群岛的殖民统治来得晚。

荷兰为了维护其垄断地位，采取贸易保护措施。相比下，莱佛士采取了在新加坡设立自由港的做法，历史也证明开放的贸易政策更具成效。

从列强在东南亚的殖民争夺，到20世纪美日爆发太平洋战争，东南亚也经历战火蹂躏，以及被他人占领所带来的破坏和苦难。

李总理说，东南亚国家历史上也亲眼见证，一个国家或区域如果与世界经济隔绝，都将停滞不前，有时候还会引发冲突。“另一些时候，它又受益于国际合作，这种合作创造了一个开放、稳定的环境，让各国能够在和平中繁荣昌盛。”