对于许多新加坡人而言，从教科书学到的国家历史，是从1819年莱佛士登陆新加坡开始，但纪念开埠活动的主办方希望透过室内特展的感官体验和户外灯光展，打破这个误解。
身为新加坡开埠200年部长指导委员会联合主席的人力部长兼内政部第二部长杨莉明，日前陪同副总理兼财政部长王瑞杰参加“时空旅者”历史体验展后受访时说：“对于一个年轻国家来说，能够道出和想象国家已经存在大约700年，这为大家适度地提供了背景，让大家明白国家的发展从来都不是一条直线，而是有起有落的。新加坡在某个历史时刻甚至是几乎被人遗忘的。”
杨莉明认为，历史背景能让民众把事情看得更透彻。她举例，殖民政府以不同方式管理新加坡和其他殖民地，这导致我国与邻国的视角存在相当大的差距，这也正是新马在建国过程中，理念上有很大落差的原因，最后两地不得不分家。
她也说，新加坡社会节奏很快，委员会希望通过纪念开埠200年一系列活动，激发国人对国家历史的兴趣，让国人明白1819年不是起点，而是转捩点，同时反思新加坡如何从英国殖民地再历经二战煎熬，最后成为港口城市及与世界贸易接轨的过程。
“作为一个非常年轻的国家，非常重要的是，我们要以怎样的心态来看待未来？我们的信心从哪里来？……我觉得历史给我们带来非常宝贵的经验。如果我们花一点心思尝试去理解，相信大家都会有不同的启发，而我们共同的启发能够更强烈地把我们凝聚起来，让我们在面向未来的时刻，还是充满信心的。”
王瑞杰是新加坡开埠200年部长指导委员会顾问，他也表示希望透过纪念活动让历史活起来，而不是把历史视为限于一些学者研究的领域。
“ 不仅是透过这项特展活动，而是通过一系列活动让历史鲜活起来，让人们意识到我们的现在是由过去塑造的，而我们现在所做的，也将塑造我们的未来。历史不是陈旧的沉闷科目，而是我们活的遗产的一部分。”