既环保又方便，理工学院女生用红茶菌的菌膜制作台灯及饰品，荣获学校设计展大奖。
现年20岁的赵嘉慧，是淡马锡理工学院产品与工业设计文凭的应届毕业生。学院今年的毕业项目以“未来的传统手工”（Future craft Traditional craft）为主题，要求学生在作品中，利用传统的材料及知识，设计出具有现代化意义的手工产品。
赵嘉慧于是从网上寻找灵感，前后花费四个月，结果选用红茶菌（Kombucha）的菌膜作为主材料，制作出环保的台灯、手链、冰箱贴及纸张等各式产品。
她的创意不但获得好评，还在学院设计展上荣获“可持续发展”（Sustainability Awards）大奖，赢取1000元奖金。
红茶菌是一种发酵茶饮料，主要流行于日本。其功能是帮助人体排便、增强抵抗力的同时，达到美容养颜的效果。
红茶菌的培养方法是在红茶中加入糖，然后让它静待发酵，大约一周后便可饮用，而茶表面也会形成菌膜。菌膜不仅可以用来保鲜，还可隔绝外界灰尘脏物进入茶里，让红茶能够存放较长时间。
红茶菌制作方便 可一次做一大缸
赵嘉慧介绍，红茶菌制作方便，喝起来美味又健康，在菌膜的保护下，人们一般喜欢一次做一大缸，之后慢慢舀来喝。
“这种茶甚至可以存放好几年不坏，它的菌膜密封性很好，又有韧性，最重要的是，它是可生物降解的材料，十分环保。我于是便想到拿它来作为设计主材料。”
赵嘉慧回忆，一开始拿到毕业项目时她便决定挑战自己，做一点跟平时所学不一样的东西。“我上网随便看看，从别人的手工中获取灵感，发现可以从食物中寻找材料。我便顺着这个思路进行搜索，希望找到无须化学知识背景也可轻松制作的材料。”
赵嘉慧经过实验发现，红茶菌发酵的时间决定了菌膜的厚度。她于是用较厚的膜来制作台灯、手链及冰箱贴，较薄的做成纸张，尝试放进打印机里印上文字。“菌膜遇水就会黏在一起，连胶水都不需要。打字的实验也取得成功，未来还可用它来制作书籍。”
用蔬果为菌膜添色彩
为了给单调的深棕色菌膜涂上亮丽色彩，赵嘉慧专门去超市购买各种颜色的蔬菜水果，用开水煮沸，将食物本身的颜色过滤出来浸泡菌膜。
“只需要一至两天，菌膜就能被染色，水果的颜色一般比蔬菜鲜艳。不管怎么说，从原材料到上色，我用的所有东西都力求纯天然。”
谈到困难，赵嘉慧笑说，菌膜透着一股酸臭味，她整天泡在这样的重口味里，不仅自己有点难以忍受，全身甚至都染上味道。
“当然，这样的材料和设计我之前从未知晓，大量的资料收集和学习也成为一大挑战。”
赵嘉慧说，从淡马锡理工毕业后她也许还会继续学业，但最大的理想是有朝一日拥有自己的生意。虽然她现在还不知道具体做什么，不过有效利用红茶菌菌膜设计各种创意小物，已不失为一个值得考虑的点子。
产品与工业设计高级讲师罗意文（42岁）受访时指出，项目主题“未来的传统手工”希望学生利用现代科技设计和制作一些有创意又环保的手工，以达到传承的意义。
“许多传统手工在今日已不适用，但它们包含的价值观却值得代代相传。如何改良其制作方式甚至材料，以达到让这些手工不被世界淘汰的目的，成为设计的难点。我们也希望，通过这样的项目，把珍惜传统手工的概念传递给学生。”
淡马锡理工设计学院今年3月展示400件包含时尚、建筑、电影及产品设计的创新毕业项目。
为培养学生成为对世界负责的设计师，设计展还特设“可持续发展奖”，以鼓励像赵嘉慧这样尝试用设计解决更大社会问题的学生设计师。