X

调查:相较七年前 患至少三种慢性疾病长者激增九成

本地一项全国调查发现,患有三种或以上慢性疾病的长者比率较七年前激增九成,也有更多人面对无法自理的问题。

到了2030年,我国约四分之一人口将是65岁以上长者。为协助高龄者享有更高生活质量,杜克-新加坡国立大学医学院(Duke-NUS)老龄化研究与教育中心(简称CARE)与卫生部合作,展开新加坡医疗卫生、就业、社会参与与代际转移的变化研究(THE SIGNS),试图找出影响本地年长者身心健康、社交、活动能力与生产力的因素。

第一阶段调查于2016年至2017年开展,研究团队面对面访问了4549名60岁及以上国人,并将数据与另一项于2009年进行的类似规模调查结果进行对比。受访者中多达82%自认有至少一种慢性健康问题,其中37%年长国人则有超过三种,数字远超2009年参与调查的另一群年长者。

五大慢性疾病

受访者面临的五大慢性健康问题是高血压、高胆固醇、白内障、风湿关节或神经疼痛,以及糖尿病。

领导这项研究的CARE执行总监陈慧明副教授昨天在记者会上分析,虽然结果“令人担忧”,但这一增长并非意味着新一代人的健康全面退化。

“与建国一代相比,新一代乐龄者的教育水平更高,更愿意坦诚自己患病;政府推出更多筛检,他们更自知身体状况。经济状况改善也带来饮食与生活习惯改变,这都可能使得慢性病患人数有所增加。”

另一方面,有一到两项日常活动无法自理的60岁或以上国人,从2009年的2.8%上升至2016年的4%。这些日常活动包括搭乘公共交通,或是外出购物等。另一名领导研究的杜克-国大医学院助理教授马合达(Rahul Malhotra)举例,“组屋门前的两级阶梯,对许多年长国人来说是难以跨越的障碍”。

他也提及,一方面,受访60岁或以上国人中,多达四成超重;另一方面,每九个80岁或以上的长者,就有一人体重过轻。“除了肌肉退化,这也说明许多长寿者营养不良。政府应为这批高龄者制定专门的营养指南。”

不过,长者们虽然生理健康不佳,但感到孤独和出现临床抑郁症状的比率,分别从2009年的51%和15%,下降至2016年的34%和12%。马合达认为,独居老人比率从2009年的6.2%上升至2016年的7.3%,并非是衡量老人孤独与否的指标。

“独居长者中有四成觉得孤独,与人同住的老人中则有33%,两者相差不大……如果你与别人同住,更有可能在日常活动中被他人忽略。”

陈慧明补充,“新一代年长者教育水平更高,当他们感到孤独时,更愿意积极改变现状。他们当中有更多人仍在工作,有更多机会社交。另一个可能原因是,政府近年大力推动的各类社区友伴计划取得了成效”。