许翔宇 hsiangyu@sph.com.sg
政府将在“研究、创新与企业2020计划”下，拨款约4亿元提升我国在发展水务方案、推进减少废弃的循环经济模式、应对气候变化，及加强粮食保障等方面的创新科研技术。
“研究、创新与企业2020计划”（RIE2020）是在2016年宣布，计划五年内拨款190亿元，投入四个具战略意义的科研领域。
环境及水源部长马善高昨天（5月4日）在国家初级学院50周年校庆上，为校内新的农业科技研究设施主持开幕时致辞说，我国超过九成的食物供应靠进口，随着各国对粮食需求增加，加上气候变化和资源短缺带来的挑战，我国单靠扩大食品进口来源已不足够，须探讨新方案，以确保粮食供应的稳定。
马善高重申政府要落实“30·30愿景”，目标是到2030年，让本地出产的农产品满足国人三成的营养需求。他指出，要提升本地农产品产量，须探讨可持续、提倡零废弃的循环经济模式，以及高产量的农业科技，政府会对这些领域做出显著投资。
“这些投资将助我国探讨各种方案的可能性，达到零废弃的目标。我们不要只是利用资源进行生产、使用，然后丢弃，而是要在生产、使用后，再把资源投入生态系统……过程中，我们将创造就业良机，促进本土企业发展。”
国初农业科技研究设施 让国初生参与科研项目
国初农业科技研究设施是由国初、本地食品科技起步公司Life3 Biotech，以及新加坡食品局联合设立，创下本地初院的首例。国初学生将有机会参与科研项目，同高等学府的专家、本地企业，以及海外学生一起探讨如何克服有限土地及资源等挑战，开发创新农业科技方案。
也是国初校友的马善高说，新设施的启用非常适时。他说，本地农业食品业正在转型，未来农场会迈向高科技，我国需要培养新一批农业科技专才，新设施将让年轻一代接触和认识有关科技。
新研究设施包括两个植物温室、两个具备气候及温度调节功能的集装箱种植室，以及一个户外园圃。国初副校长哈曼·卓尔（Harman Johll）说，国初向来重视科研及应用教学，学校在2002年成为一所科技教学卓越中心后，学生有更多机会参与科研项目，而自从国初2004年启动直通车计划以来，科研也正式纳入课程。“校内新科研设施的启用，将为学生提供多一个研究选项，学生将能学以致用，为加强我国的食品保障，以及开发可持续、效率更高的农业科技方案，尽一分力，实践国初‘以服务为荣’的校训。”
新设施将推进五大研究领域，包括研究植物基因及代谢，以研发改良版农作物；使用物联网科技，推进农业自动化和智能化；以及通过材料科学和纳米技术，开发无土壤种植技术等。
Life3 Biotech创办人林新杰（36岁）是国初校友。他说，研究设施有意结合跨领域机构及人才的专长，为本地开发创新农业科技方案提供平台。“我们不会把研究重点放在任何一种农作物，而是通过科研创造农业生产技术知识，为本地创造价值，甚至也能将本土开发的科技发扬到海外。”
已有本地大学及研究机构专家表示有兴趣参与新设施的科研项目。国初也计划同多所中学合作，让中学生参与研究项目。至于设施种植的农作物，未来产量增加后会捐赠给慈善机构。