约70名本地及亚细安青年上周聚集新跃社科大学，在跃大学生领袖引导下，走入社区进一步了解环境、社会老龄化及体障人士课题，也就不同挑战探讨创意解决方案。

这项以了解社会挑战为主题的“STEP Sociovation Forum“论坛，首次由跃大与淡马锡国际基金会联办。新加坡科技捐助计划（STEP）是淡马锡国际基金旗下的计划，以推动亚洲青年搭建友谊桥梁为宗旨。

为期五天的活动上周五落幕，共50名来自九个东南亚国家的青年和近20名本地理工学院学生参与。负责策划及协调工作的10多名跃大生，去年12月开始筹备工作。

跃大社工系二年级生杨思恩（21岁）是论坛策划委员会主席。她说，论坛设定环境、老龄化及体障人士三大主题，不仅因它们同新加坡人生活息息相关，东南亚各国也在不同程度上面对同样挑战。

除了进行学习坊，参与者还分组展开学习之旅和实践项目，最后一天各组须根据学习过程中所发现的问题，构思解决方案。杨思恩说，为让参与者更深入了解课题，跃大生带领他们走访在不同领域耕耘的志愿团体和社会企业，例如农耕义工团体“聚友爱”（Ground-Up Initiative）、以减少食物浪费为宗旨的SG Food Rescue，以及社会企业“厨尊”（Dignity Kitchen）等。“我们希望参与者了解，在急着探讨解决方案前，应先了解和聆听不同群体的需求，以及他们面对的挑战，才能真正培养同理心。”

另一学生领袖陈慧娴（26岁，金融系大三生）负责带领一组参与者走访“厨尊”，了解这家社企如何为弱势者提供餐饮业培训和就业机会，他们也在特需厨师的指导下参与食物准备工作。

学生领袖：应侧重擅长技能 支持体障者发挥潜能

陈慧娴说：“我们希望改变一些既定观念，例如提到体障人士课题时，经常会被认为是有待解决的难题。人们往往忽略体障者有各自的能力，我们应侧重他们擅长的技能，支持他们发挥潜能。”

陈慧娴和组员观察到，一些体障人士使用砧板切食物时，食物和砧板会随刀子切割动作而移动。他们于是建议设计一种以橡皮筋将食物固定，可让体障人士更安全使用的砧板。此外，参与者也向听障人士学习以手语点咖啡店饮料，并将这些手语动作编成简单的舞步，还拍下视频，希望鼓励人们多了解手语，同听障者建立沟通的桥梁。

会计系大一生苏瑞斯（Suresh Bathmanathan，22岁）则带领参与者进一步了解环境课题。“我们到社区里打开循环桶，发现有不少不适合循环的物品，例如有残余食物的包装盒。访问居民后所得的结论是，很多人缺乏相关知识，有的因循环垃圾桶不顺路，索性不循环。参与者过后探索的解决方案相当多元，包括以奖励制度，通过礼券鼓励公众积极循环，以及开发能辨别可循环和非循环物的智能垃圾桶等。”

新跃社科大学校长张起杰教授在论坛落幕前致辞时说，主办方希望培养新一代有能力探索创意方案的年轻人，以应付不断转变的社会挑战。邀请来自本区域的青年参与，是希望不同背景的年轻人相互交流，了解相同课题对不同国家所产生的影响。