邻里参茸药行以个人化服务和多样化产品，在连锁品牌称霸的市场当中找到生存空间。

泰兴和第三代接班人之一的吴启榕（35岁）接受《联合早报》访问时，分享了老字号参茸药行的生存之道。

他的祖父在第二次世界大战前南来新加坡，原本就协助哥哥一起打理药材店，直到1957年才在芽茏士乃一带创业。1976年店面搬到海格路，祖父不久后去世，父亲于是挑起大梁。

吴启榕说：“海格路一带人口老龄化，刚好勿洛中心有个角头店面，父亲觉得人流多，会很旺，所以1987年搬到这里。店面原本是租的，后来我们买了下来。幸好当时有这么做，不然现在的租金实在负担不来。”

泰兴和驻足勿洛中心超过30年，累积基本顾客群，佳节期间更是人潮络绎。吴启榕认为人情味是邻居商店的优势，也因此能够和连锁品牌竞争。

“我们做生意强调以人为本。像是我们可以抓药，同顾客分享一些药材和草药的使用心得。除了独家熊猫牌产品，我们也代理其他品牌，不会只卖一个品牌的产品。除了药材，我们还卖保健品和日常用品，方便街坊。加上我们和供应商关系良好，本钱较低，而且愿意利润少一点，这样才能薄利多销。”

看好这个行业的未来前景，泰兴和最近也收购一家成药供应商，打造上游至下游的供应链业务。

迈向系统化和企业化管理

作为第三代接班人，吴启榕2008年大学毕业后曾在银行工作，直到2012年快30岁时才回到店里帮忙。

要和父亲一起守住这盘生意应该不成问题，但要如何让它在时代变迁之际逆流而上，需要魄力和许多努力。

吴启榕加入参茸药行六年多来，一直希望能引进系统化管理，但进展并非一帆风顺。他说：“例如销售点终端系统（POS）的硬体设备已经有了，不过并非所有人员都愿意使用，系统归纳出来的数据也没有充分利用。像我负责的西药部，现在会根据销售记录订购下个月的货，其他货品的负责人有时还是会采用‘目测’或‘随兴’方式进货。”

他希望今年可以继续争取到全体上下的共识，继续朝系统化和专业化方向迈进。

这其实也是泰兴和一直独守一家店面的原因之一。

吴启榕说：“这一行相当传统，要开分店往往要找自己人，去哪里找这么多自己人？我希望能够设立一套员工守则，还有请专业团队经营，这样才能开设多家店面，取得经济效益。”

此外，吴启榕也意识到原地踏步会流失顾客，毕竟勿洛是一个老龄化社区，年轻人又较少光顾邻里商店，所以不能被动地等顾客上门。

“去年8月我们和南洋理工学院合作，让商科学生在校内店面售卖我们的产品，接触年轻一代。他们也为我们设立网页，虽然对销量并没有作出明显贡献，但可提高知名度。当然，我也知道很多人不会直接到个别店面专页网购，所以我们加入99％SME网站，也计划加入Lazada和虾皮（Shopee）之类的电商平台，以及好好经营面薄和Instagram等社交平台。”他也谈到邻里商区的结构性变化，越来越多服务行业进驻。顾客只有在预约时间才会出现，人流量变少，对零售店面来说不是好事。

我们做生意强调以人为本。像是我们可以抓药，同顾客分享一些药材和草药的使用心得。除了独家熊猫牌产品，我们也代理其他品牌，不会只卖一个品牌的产品。