验尸庭为何开？

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6年之前

说法识法

魏瑜嶙 elynh@sph.com.sg

植物园古树压死人、海底世界魔鬼鱼刺死潜水员、美籍工程师在家中吊死引发阴谋论……这些曾经占据许多新闻版面的意外事件过后都交由国家法院验尸庭审理。

国民服役人员李函轩军训时中暑身亡、民防部队服役人员郭俨进坠入泵井溺毙……近期几宗服役意外，当局也表明可能针对这些事故展开验尸庭研讯（Coroner’s Inquiry）。

其实，并非所有死亡案件都会开验尸庭研讯，也不是所有交至验尸官手中的案件最终都会开庭。

这一期《说法识法》邀请总检察署的副高级政府律师郑尚俊和政府律师何艳清，解释哪些案件会交由验尸庭处理和研讯的程序等。

每一天，验尸官都会收到一份清单，通知他当天要检视的尸体。验尸官一般上会在早上到殓尸房或是通过视讯查看这些尸体，再决定哪一些需要送去解剖，解剖后的一部分案件会进行死因研讯。

根据验尸官法令（Coroners Act），必须进行研讯确认死因的案件包括：死者在被官方拘禁时去世、死者身份不明、死因有可疑、案件涉及医疗事故、公共交通工具或工作场所意外等。

除了明文规定的情况外，验尸官和总检察署也有斟酌权决定就某些案件进行研讯。前提是尸体是在新加坡发现的、这人的死亡地点是在本地或是新加坡注册的船艇或飞机上，或致死的行为发生在新加坡。

何艳清说，验尸官由地方法官担任，他会在警方的协助下调查死者丧命的原因。那些不是法令规定的案件，验尸官在考虑了各种因素后若觉得没必要继续，研讯就会被搁置。

验尸庭研讯的程序跟一般审讯类似，开庭前必须先经过内堂程序，在庭上验尸官可传召证人供证。一般刑事或民事案开审前，法官都会先在内堂进行审前会议厘清审讯细节。死因研讯也一样，验尸官会在内堂处理一些行政事务，譬如确定传召哪些证人、聚焦的议题和提呈的证据等。

开庭之后，警方或总检察署委派的政府律师，会协助验尸官引导证人供证。除了警方和政府律师外，跟案件有相关利益的人也可以向证人问话。

郑尚俊说，跟案件关联最密切的是死者家属。至于其他相关人士，在医疗死亡案中可包括涉案医生和医院，若是军训事故就是国防部等，各方都可以派代表或律师参与研讯。

验尸官在听取各方证据后，会就死因发表结论。

如果一起命案牵涉到刑事罪名，死因研讯就必须暂时搁置，待刑事案了结后才由验尸官决定是否重启。

法令规定，在研讯总结之前若任何人因这起案件在指定罪名下被控，验尸官就必须将研讯展延至刑事案审结之后。

郑尚俊说，这些指定罪行都跟伤害他人身体有关。

例如：刑事法典的蓄意伤人、行为疏忽或鲁莽导致他人死亡罪、谋杀；公路交通法令下疏忽驾驶、危险驾驶导致他人死亡；工作场所安全与卫生法令（Workplace Safety and Health Act）的致命工伤意外。

何艳清解释：“研讯的目的是要知道死者是怎么死的，如果在调查和审理刑事案的过程中这些疑问都能获得解答，那验尸官可以决定不另外进行研讯。”

她举例，2016年两名地铁员工在巴西立地铁站轨道上被地铁列车撞死，虽然案件涉及公共交通工具，理应进行验尸庭研讯，但是事后因为SMRT和两名公司职员被控，审案过程中已清楚地揭露事发经过和死者死因，所以验尸官决定不重启研讯。

验尸庭研讯是为了找出死因和确定相关情况，不是追究责任，由于对证据要求的严谨度不一样，因此验尸官的结论不能作为刑事或民事案的呈堂证据。

郑尚俊指出，研讯的目的不是为了追究责任，所以一般上验尸官对提呈证据的法律要求不如审理民事或刑事案时那么严谨。因此若把研讯结论当做其他案件的证据，这么做可能不太公平。

何艳清以刑事案举例说，刑事审讯关系到一个人的清白，为了保障被告利益，法官对于证据的要求比较高。任何一方要提呈文件都必须证明它的出处，文件创建者也可能得上庭接受盘问，但是这些程序在验尸庭可被略过。

郑尚俊补充，事实上验尸官法令中列明，验尸官不受证据条例（rules of evidence）约束，可依照他认为恰当的方式进行研讯。

个案一

2017年2月11日下午，一棵树龄超过270年的香灰莉木突然倒下，压死当时跟丈夫、孩子在草坪上听音乐会的印度籍妇女拉西卡。拉西卡头部严重受创，多根肋骨骨折，送院后同日傍晚在医院伤重过世。验尸庭同年7月开始研讯，前后开庭四天。

两名独立育木师和国家公园局代表先后提交了三份检验报告，并出庭供证。拉西卡的家属通过代表律师和亲自问证人问题，公园局也雇用律师出庭旁听。验尸官2018年5月总结这是一起不幸的意外事故，他指出所有报告都显示古树倒塌的三大原因是大雨、强风和部分树根腐烂。

个案二

一个星期天晚上，一辆汽车驶出购物中心停车场时突然失控冲入附近水道，导致在车内的一对母女溺毙。

2016年1月24日晚上，叶丽珠（51岁）驾车载女儿方惠吟（22岁）离开华丽坊（Valley Point）地下停车场时，车子失控冲过灌木丛，撞开人行道的防护围栏，底部朝天坠入亚历山大水道。

验尸官认为这是一起悲痛的意外，母亲可能因一时粗心或分心误踩加速器导致意外发生。车子落水后，女儿颈项严重受伤，母亲很有可能留在车上想救女儿一起逃命，但结果两人一起溺毙。