企发局副局长黎秀婷指出，中国和东南亚会继续是新加坡企业的优先选择，因为它们有就近、庞大和精通数码的客户。
中国和东南亚的富裕人士和精通数码群庞大，成为本地企业往海外发展时的首选目的地。
本地中小企业过去一年继续积极扩张业务版图。新加坡企业发展局（Enterprise Singapore）接受《联合早报》访问时说，去年该局和本地企业合作超过500项计划，主要是在中国和东南亚。
新加坡中华总商会2018年《中小企业意见调查报告》的966名受访商家中，65.1％有意在未来三年往海外发展，比2017年的61％来得多。近六成的目标是马来西亚，也有四成受访者有意前往中国和印度尼西亚。其他受欢迎的目的地依次为越南、泰国、缅甸、柬埔寨、澳大利亚或新西兰、印度和欧洲。
企发局副局长黎秀婷指出，中国和东南亚会继续是新加坡企业的优先选择，因为它们有就近、庞大和精通数码的客户。此外，印度、非洲和拉丁美洲在科技、城市解决方案和消费方面具有吸引力的机会。
大华银行集团外国直接投资咨询部主管张志坚受访时也认为，东南亚有更多富裕消费者和趋向数码化，预料今年会有更多来自批发、零售和电商领域的公司，寻求往区域发展。此外，随着更多公司采纳“工业4.0”和使用先进科技和配备，信息和通讯科技供应商、数码配备制造商会有更多国际化的机会，同时也会带动物流和交通领域。
多重挑战让商家裹足不前
根据中华总商会2018年《中小企业意见调查报告》，有54.5％认为最大挑战是不熟悉外国市场的条规，34.2％认为确认合适的商业伙伴有难度，27.7％担心无法适应不同的经商文化。
受调查中小企业面对的其他挑战，包括要发展海外市场无适合人选或人力不足、难以取得详细的市场资料、难以融资支持海外公司，以及面对海外市场的激烈竞争。
张志坚也指出，从过去和中小企业合作的经验看来，它们都意识到国际化的重要性。然而，它们因为面对一些挑战，如缺乏进军海外市场的资源、商业联系和信息，所以未必把国际化摆在第一。
冬装专卖店Coldwear总经理林丽珠早前受访时曾透露，品牌成功进军雅加达后曾到万隆开设厂家直销店，但富裕人士其实宁愿开车到雅加达买衣服，所以算盘其实打错了。公司最后关闭厂家直销店，专攻雅加达市场。目前它在当地仍有三家店面。
张志坚建议中小企业通过与大华银行、企发局和新加坡工商联合总会（SBF）等合作进军海外市场，如大华银行已创建完善的生态系统，可提供科技和金融等多方面的咨询和协助。
黎秀婷也说：“我们会继续鼓励更多企业踏出第一步，并协助公司争取新机会以走得更远。企业要进军海外，首先必须通过经商能力和创意打稳基础。”