开埠200年纪念活动将突出开放、多元文化和自决命运三大主题，李智陞希望国人通过进一步了解新加坡历史，找到他们与先贤之间的联系。
他受访时指出，新加坡一直以来都保持开放，包容来自各地的人，通过自由贸易港口带动经济增长，而不同种族与信仰的人汇聚于新加坡，选择的不是“大熔炉”般的同化，而是尊重保存差异，形成层次与味道丰富的“罗惹”。
此外，日据时期等历史片段也显示，若没有能力决定自身命运，就只能任由他人摆布。李智陞说：“我们经历了反殖民主义、民族主义、加入马来西亚、新马分家和独立的阶段，终于有能力决定自己的命运，有能力保护自己……综观过去700年的发展，这三点是我们了解新加坡历史的三大鲜明主题。”
为筹备明年的活动，李智陞在过去几个月阅读大量历史书籍，“有一晚我读着读着，回头注意时间时才发现已经是隔天早上”，令他深刻感受到书本未能道尽古今的关联。
他说，三四年前因政府大厦一带要进行马路改道，考古学家在皇后坊展开紧急考古挖掘，他当时也参与其中，并挖到了一些淡马锡时代的瓷器碎片。
体会这片土地的珍贵
“那是很奇妙的感觉，我不知道该怎么形容它。手上拿着的是一个曾经住在这里的人所使用的东西。这个人当时还称不上是‘新加坡人’，东西丢弃后埋在地底700年后被我们发现。这种与过去最直接的联系，让人体会到这片土地多么特别和珍贵，也具有悠久的历史。”
此外，今年到桑尼拉乌他玛的家乡、印度尼西亚巨港（Palembang）支持出征亚运会的新加坡选手时，眼前所见也令李智陞有所感悟。
他希望国人明年透过开埠200周年纪念活动更深入了解新加坡历史后，未来看到一些标志性建筑、街名，或前往海外城市时，也会注意到其中的历史关联。
“纪念活动使历史活起来，是我们以不同的方式了解历史的好机会。若要说一个我们希望国人可以从中汲取的核心信息，那就是国人在这片被称为家园的土地上，能更了解自己是谁、从何而来，并且深入体会开放、多元文化和自决权的意义，了解这些特征对新加坡的重要性。”
纪念活动使历史活起来，是我们以不同的方式了解历史的好机会。若要说一个我们希望国人可以从中汲取的核心信息，那就是国人在这片被称为家园的土地上，能更了解自己是谁、从何而来，并且深入体会开放、多元文化和自决权的意义，了解这些特征对新加坡的重要性。
——社会及家庭发展部长
李智陞