博学多财

从普通市民的角度来理解常见的经济和财经术语和课题。

假设你以4美元在美国的麦当劳买一份巨无霸汉堡，以2.50英镑在英国买同样的一份汉堡，这意味着美元兑英镑的汇率大约是1.60。这就是著名的巨无霸汉堡指数（Big Mac Index）。

这项指数由著名杂志《经济学人》于1980年代中期提出，也是讨论购买力平价（purchasing power parity，简称PPP）时最常被引用的轻松例子。

如果实际的市场汇率大于1.60，根据巨无霸汉堡指数，英镑被高估了，若低于则被低估。

延续上述例子，PPP即是两种货币在购买相同数量与质量的商品和服务时的价格比较。

从另一个角度来说，同样是1美元，可能在非洲某个国家能买到的商品是美国的三倍，经过PPP换算之后，在该国家每月挣到的1000美元，就等于在美国挣到了3000美元。

计算PPP方式比巨无霸汉堡指数要复杂

因此，也有人以PPP比较各国的经济实力。而事实上，计算各国PPP的方式远比巨无霸汉堡指数要复杂许多。PPP的基础比较是国内生产总值（GDP）所涵盖的一揽子商品和服务。最终的名单长达3000项消费商品和服务、30个政府机构职务、200种机械设备和15项工程项目，即涵括了家庭和政府的最终开支以及国内投资总额。

假设以PPP比较各国的经济实力，中国早已超越美国。不过，这也引起了诸多辩论，尤其是PPP所反映的经济实力到底有多真实？

例如PPP并未将一些商品的成本计算在内，例如运输成本。假设一项商品须从其他地方运输到销售地点，定价自然比在地可取得的同样商品来得高。

同样的商品在不同市场也面临不同的生产条件，商品的定价自然有所调整。例如发展中国家的物价本来就低于发展国家，这是因为前者的非贸易服务成本，例如劳动力、水电等的成本较低。PPP也不考虑政府实施的销售税和关税措施，而这些都可能导致商品价格上扬。

尽管PPP有不少缺陷，但肯定有一项好处，那就是不受市场汇率波动影响。

也有其他衡量购买力指数

为了更贴近生活，不少研究机构甚至提出了各种衡量购买力的指数，例如由澳大利亚联邦证券（CommSec）提出的iPad和iPhone指数；Sagaci Research为比较非洲各国PPP所提出的肯德基指数（KFC Index）等。