蔡欣颖 choyxy@sph.com.sg
本地去年出生的3万多名新生儿中，约有3500名是不足37周就出生的早产儿。不仅如此，还曾有一名早产儿体重仅约320克，相信是本地最轻且存活的早产宝宝。
受访医生指出，虽然早产儿更容易出现健康和智力迟缓问题，但大部分人所面对的问题不大，都能过上正常生活，学业表现也良好。
我国去年共有3万9615名新生儿出生，每11名就有一名未满37周出生，相等于约3500名早产儿。
新加坡中央医院答复《联合早报》询问时指出，院方曾在2015年接生一名仅24周又两天大、体重只有320克的早产宝宝。他的母亲因患有先兆子痫（Preeclampsia，或称妊娠毒血症），导致婴儿提早出生。先兆子痫指的是怀孕期出现高血压，尿液含过量蛋白质。
然而，虽然孩子成功存活，但智力与生长机能都出现迟缓，也因肺部感染问题需经常留医观察。
中央医院新生儿与儿童发育学高级顾问医生瓦莎指出，28周以上早产儿存活率一般超过95％，但随着早产儿的出生月份越早，存活率相对减低，从24周的50％，下降至23周的20％。
她说，早产儿的身体各方面因发育不健全，加上抵抗力不足，更容易受到感染。
瓦莎说：“但随着医疗发展，更多早产儿得以存活且能出院回家，只是需要长期观察脑部发展和身体状况。”
竹脚妇幼医院新生儿科部门主任兼资深顾问医生郭明慧则指出，早产儿可能会患上呼吸窘迫症，因而无法独立呼吸须插管，之后也有患上慢性肺病的风险。其他健康问题包括脑部出血，或是早产宝宝眼睛血管发育不正常。
对此，竹脚妇幼医院的一组专科医生会跟进出生少于1500克或少于29周的早产儿，直到他们满8岁为止，观察他们是否有出现任何身心健康问题，以便及早介入。
根据院方资料显示，医院接生的早产儿与10年前相比，从11％微增至13.5％。
郭明慧说：“其实大部分早产儿都到主流学校学习……他们在医院医护人员的悉心照料下，很多都能过正常生活、学业上表现良好，并且成功升上大学。”