王婷婷 报道
ttwang@sph.com.sg
新加坡智障人士福利促进会（简称MINDS）兀兰园学校设立首个“探索中心”，通过创意活动，激发学生的想象力和创造力，并培养他们解决问题的能力。
MINDS兀兰园学校昨日庆祝成立50年，校方在校庆上宣布学校设施发展以及社区参与的扩展计划。卫生部兼内政部高级政务次长安宁阿敏担任嘉宾，为新设的“探索中心”（Explorer Centre）开幕。
“探索中心”满足学生不同的需求与爱好，让他们在中心内做手工、玩乐高，或用不同的乐器演奏乐曲。
MINDS执行长陈美珠受访时说：“社会一直不断的在变化，教学方式也应该随着社会改变。我们一直致力于为学生培养社会所需的技能，让他们顺利从学校过渡到社会。”
开设课前课后“学生托管中心”是扩展计划其一。该中心将为那些因为工作无法照顾孩子的家长提供帮助。家长可在上学前提早将孩子送到中心，也可以延迟接孩子放学的时间。
中心一天最多可容纳50名学生。学生可以在中心内休息、做手工，校方希望在非上课时间也能通过活动，加强学生的个人技能。
阿末沙林是兀兰园学校的毕业生。他一出生就被诊断患有唐氏综合征（Down’s Syndrome），因此面临交流障碍。今年30岁的他在优衣库（Uniqlo）工作了五年，他表示兀兰园学校教会他如何与他人沟通，加上同事的鼓励，让他的工作表现良好。
越来越多的智障儿童被诊断出患有自闭症障碍。为了提高教师针对自闭症学生的的教学能力，MINDS与澳大利亚格里菲斯大学（Griffith University)合作，为教师提供专业培训。
49岁的善达在兀兰园学校教学26年，她说：“对这份工作的热忱让我坚持到现在，每一个学生都让我的生命充满意义。”