餐饮业者间的生产力差距悬殊，政府要为不同企业量身订造合适的方案，才能帮助所有业者向前迈进。
贸工部兼教育部高级政务部长徐芳达昨天（10月5日）走访珍宝集团（Jumbo Group）时指出，餐饮业整体生产力低于多数行业，这主要是因为行业较多元化，不同企业的生产力差距很大。
徐芳达透露，餐饮业平均每名员工增值为每年2万元，低于食品制造业的5万元平均值。不过，像珍宝等大型企业，员工人均增值高达每年7万元，并不落后于其他行业。因此，政府要了解不同规模和类型的餐饮业者需求，有针对性地帮他们解决问题。
他说：“小型业者对科技不是很了解，我们正与新加坡工商联合总会（SBF）讨论如何以简单的方式解释科技的好处，并通过提供津贴，助业者降低采用科技的成本。对于珍宝这样的大公司，我们则注重怎么帮他们走出新加坡，扩大客户群，并投资更先进的高生产力设备。”
徐芳达指出，科技运用要与企业运作模式相结合，才能帮助业者以最小的成本取得最大成果；如果盲目投资，可能适得其反。
珍宝集团总裁黄建铭也赞同这个观点。他举例，过去准备600公斤辣椒酱需要两个小时，现在用机器10分钟就可以完成，剩下的时间要做什么，就是对业者的考验。
他说：“那些想要扩展生意的商家，当然可以充分利用这些时间。但如果暂时还不打算扩展业务，就会发现投资回报成本很低。因此，商家在决定投资自动化机器前，要慎重考虑。”
珍宝在10年前就设立中央厨房，通过引进自动化机器提高工作效率，并维持食物水准。
中央厨房每天要为全岛分店供应800公斤上汤调料，过去需要三至五个员工，每天花八小时熬制上汤。集团三年前引进大型煮汤机，缩短四成煮汤时间，只需一人就可操作。
黄建铭透露，集团共投入一两百万元购买机器，解决人手紧缺问题。他说：“新加坡人口老龄化加剧，再加上餐饮业多是体力工作，越来越难请到合适的员工。自动化是餐饮业者的必经之路。”
珍宝三个月前也推出手机应用“Jumbo E-Casual Labour”，简化招募餐馆帮工的流程。黄建铭介绍，旗下餐馆人手不足时，分店经理要亲自打电话招募临时工人，过程耗时费力，且由于无法评估他们的表现，导致水准参差不齐。
有了手机应用，分店经理可以列出工作时间、地点和薪酬，开放给注册临时工人申请，再从中选择符合条件的人选。此外，经理还可以为每人评分，供其他分店经理参考。目前有两家分店率先试用应用招募临时工人。
黄建铭说：“新应用简化了行政流程，让兼职工人的征聘过程变得轻松顺利，分店经理就有更多时间用于改善餐馆经营。”