接受社区关怀计划中短期援助的家庭当中，一家之主年纪较长的比率有上升趋势。55岁至64岁者所占的比率从2013年的19.1％增至去年的23.8％。
与此同时，一家之主因健康理由或退休而没有工作的比率，也从29.9％增至35.4％。
情况未必进一步恶化
上述数据取自社会及家庭发展部昨天公布的社区关怀计划2013财政年至2017财政年趋势报告。尽管报告反映出有更多年长人士或退休人士的家庭需要社会援助，但受访专家普遍认为，情况未必会因我国人口老龄化而进一步恶化。
新加坡国立大学社会学副教授陈恩赐接受《联合早报》采访时就强调，未来，55岁至64岁的较年长者，受教育程度及其他社会条件都更好，因此更容易受雇且留在工作岗位的时间更长。
新加坡管理大学社会学教授郑宝莲受访时也指出，随着政府近年推出建国一代配套和立国一代配套，国人即使是退休后仍负担得起看诊费用，因此能更及时接受身体检查，享受更多的健康岁月。
“只要保持身心健康，即便面对经济困难，年长人士也能通过临时或兼职工来维持生计。因此，拥有这类全国性医疗安全网是很重要的，只要国人懂得善用，需要长期护理的人数应该不会飙升。”
此外，根据同一份报告，去年接受长期援助的家庭当中，年纪在65岁或以上的独居老人占了68.7％、年纪在65岁以下的独居人士占了14.4％，其余则是两人或以上的家庭。这意味着，独居者占长期援助计划受益家庭的83.2％，是五年来的最高比率。
2013年至2016年期间，上述比率一直在73.5％至78.8％之间浮动，但从未突破80％。
对此，郑宝莲认为，这反映出我国单身人士比率的增加。她也提醒，国人除了为退休做好财务准备，也必须规划晚年的社交生活。
“如果你已婚并有孩子，一般上可从家人身上获取社交和情感支持，但前提是，你在退休前投入了足够的时间陪伴家人。如果你是单身人士，那你必须培养与朋友的关系、经营社交圈子，以便在退休时拥有牢固的社交网络。”