风湿热（rheumatic fever）可能引起风湿性心脏病，对心瓣造成永久破坏。单单在亚洲，约有200万名5岁至14岁孩童出现上述心脏病的症状。
东南亚国家包括新加坡的研究员将针对风湿性心脏疾病和幼年特发关节炎等儿童慢性疾病展开研究，以更好地为本区域儿童检测、诊断和治疗。这也是新设立的新保集团杜克－国大全球健康研究所（Singhealth Duke-NUS Global Health Institute）的其中一个研究项目。
新设的研究所将把研究重点放在传染病和慢性疾病如中风和高血压等，以应对东南亚和亚洲地区现有与未来的医疗挑战。
此外，本地医疗人员也有机会和区域医生交流，指导他们医疗技术，以提升当地医疗水平。这些医疗人员也会参与政策讨论，以加强各国的医疗体系，让民众都能获得医疗服务。
研究所署长麦克·默森教授（Michael H. Merson）说，本区域各国面对相似的健康问题，因此研究所提供一个很好的机会，互相学习预防和治疗疾病的方法，特别是针对非传染病。
他说：“此外，这个区域是新病原体出现的地方……因此研究项目能让我们更好地做准备，并且更有信心面对这些病菌。”
领导儿童慢性疾病研究的新保集团免疫学转化型研究中心署长安巴尼（Salvatore Albani）说，首阶段研究将着重于风湿性心脏疾病和幼年特发关节炎，并会收集约100个儿童病患资料和样本，针对他们的基因和疾病特征展开研究，以及从生物指标中作出诊断。
安巴尼说，这样一来，研究团队可以研发针对亚洲儿童的治疗方法，并且教育病患的父母和当地医疗团队如何管理病情。
外交部长维文医生昨天以主宾身份出席新保集团杜克—国大科学研究大会，为研究所主持推介仪式。他致辞时说，新加坡能借此探讨本区域不同医疗体系，从中获得新领悟，并且着手改善所面对的健康问题。
百汇班台200万元设基金 资助医学院贫寒学生
昨天的研究大会上，百汇班台集团（Parkway Pantai）也捐出200万元设立伊丽莎白—鹰阁研究生奖学金基金。这笔款项获得政府1元对1元的资助，使基金总额为400万元。
这笔基金每年可资助10名贫寒学生修读杜克—国大医学院课程，每份奖学金金额是1万元。来自本地三所医学院的八名优秀生也将获得资助，到国际研讨会上发表研究结果。每份奖学金金额为3000元，奖学金得主都无须履行特定服务期。