陈劲禾 报道

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开发工程师潘志堃与团队分别把原有的机器人方案及输送轨道结合起来，创造了一款利用输送轨道端菜的机器人。

这名就职于南洋理工学院自动化与机器人创新中心的人员昨日（8月31日）与团队在食品服务转型大会展览上，展示了这个他们为中小企业制定的解决方案。

他受访时说，中心到目前为止只协助过制造业者设计自动化与机器人方案，目前正在与几家餐饮业者探讨如何把工作流程自动化。

他说，这些公司选择采用顾客看得见的“服务型机器人”时，除了着眼于回报率，也会考虑到机器人看起来酷不酷。“顾客会因为机器人很酷、很新鲜来光顾，但过了一阵子，热潮就会退去。”

徐芳达：不能一味追求科技

贸工部及兼教育部高级政务部长徐芳达昨日在大会上致辞时也提醒，不能一味地追求科技，“否则就好比买了一把铁锤，把所有的问题当成钉子去使用。”

他举某家肉骨茶餐厅为例说，该餐厅的点餐平板电脑固定在座位上，一旦电脑坏了，就不能使用座位，员工也无法帮忙点餐，说明设计不良会弄巧成拙。

宽意餐饮管理有限公司（Creative Eateries）总裁王育康则认为，餐饮业人手短缺，如何设法利用科技优化厨房运作才是当务之急。在他眼里，是否添置面向顾客的服务型机器人反而不那么紧要。

他接受《联合早报》访问时说：“与其投资于帮忙收碗碟的机器人，不如投资于高端厨房设备。如果厨房没搞好，哪来菜肴端上桌？”

他说，电蒸烤箱、真空低温烹调器（sous vide cooker）等都是能很好提高效率的厨房设备。例如，真空低温烹调牛肉，使牛肉从内到外均匀煮熟，冰冻备用，需要时再取出把表层煎香，这比传统煎牛排的方法所耗的时间少了一半。

王育康最近到日本考察时看到一款米饭供应机，可把标准分量的米饭添入碗里，不必用人工盛饭，以致分量有时多、有时少。

此外，其公司设计了电子采购平台，列出公司批准的所有供应商的食材价格。

王育康说，以往公司旗下的各家餐馆都自行采购，供应商通过聊天应用WhatsApp跟餐馆负责人沟通，若有任何价格变动，公司只有到月底看到账单时才后知后觉。

他说，电子采购平台使用两年后，食材成本下降了2％，明年预计会进一步下降1％。