本地科研人员日前根据新研究成果，建议让年满12岁的女学童在学校接种HPV疫苗，卫生部在答复《联合早报》询问时证实它正在探讨推行新计划的必要。
卫生部正在探讨是否要在全国推行新接种疫苗计划，让年满12岁的女学童在学校接种疫苗，降低日后患子宫颈癌的风险。
本地科研人员日前根据新研究成果，建议政府推出这项新全国计划。卫生部在答复《联合早报》询问时证实它正在探讨推行新计划的必要。
卫生部说：“我们会定期与全国免疫专家委员会一同检讨接种疫苗政策和策略，检讨时会参考任何新研究的成果，也会参照国际间最新的最佳作业方式。”
感染人类乳头状瘤病毒（human papillomavirus，简称HPV）的人有可能患子宫颈癌。HPV也可引发生殖器疣（俗称菜花）的生长。
两款获准在本地使用的HPV疫苗是由英国制药厂葛兰素史克（GSK）生产的Cervarix，以及由美国默克（Merck）生产的Gardasil。这两款疫苗原本都须注射三剂，但在2014年改为较年轻的9岁至13岁女生只需注射两剂。
由GSK、新加坡中央医院妇产科高级顾问医生郑春贵教授，以及新加坡国立大学杨潞龄医学院医生联合展开的研究显示，只接种两剂的Cervarix符合成本效益。研究预测，比起只做身体检查，接种可避免患子宫颈癌，以及因子宫颈癌而病逝。
根据新加坡癌症注册局的数据，在2011年至2015年之间，子宫颈癌是本地女性第10大常见癌症，期间确诊病例达1037起，也有361名妇女因子宫颈癌过世。
接种率仅13.6％
科研团队指出，尽管符合条件的国人已可动用保健储蓄来支付接种HPV疫苗的费用，但接种与否全取决于个人或家长，因此接种率才会低至13.6％。
团队因此建议，卫生部和保健促进局应把这个疫苗纳入在学校展开的接种疫苗计划。这才能系统化地提高接种率，也有正式管道可通知和提醒家长要为孩子接种。
这份研究报告刊登于上月的《新加坡医疗期刊》。
这并非首次有本地研究建议年轻女性接种HPV疫苗。《联合早报》在2010年报道，国大医院研究显示，未来25年会有约六万名本地女性感染HPV，而诊治相关疾病的费用可高达8300万元。未来100年，若在女性青春期（12至24岁）就为她们接种，再配合子宫颈抹片检查，因子宫颈癌而死亡的病例将减少超过一半，患刺疣的病例也能减八成。
接种并不意味着人们绝对不会患子宫颈癌，而是显著地降低患病可能。卫生部建议25岁及以上、有过性行为的女性，每三年进行子宫颈涂片（Pap smear）一次，以便及早查出子宫颈癌。