每个新加坡人心目中都有一个小贩故事。这个故事可能是一道暖心的美食、一个亲切的小贩，甚至是家人曾经营的摊位。
1972年我们在裕廊永升路上有了新加坡第一个小贩中心，把很多街头小贩集中在有规划，而且相对卫生的空间里，这是新加坡小贩中心的第一个特色。有了这样一个便利的空间，忙着工作没有时间煮饭的新加坡人，开始到小贩中心解决三餐。
其实，小贩是一个古老的行当，售卖简单食品的小摊贩是很多人赖以为生的方式，全世界如此，新加坡的小贩中心，究竟有什么魅力值得我们去申请列入联合国教科文组织的“非物质文化遗产代表名录”中？
关键词就在”文化”两个字。
李显龙总理在国庆群众大会上宣布我国的小贩文化申遗的时候，谈到美食拉近了新加坡人之间的联系，他把小贩中心称为“社区饭厅”，这个说法很有意思。
饭厅，是家的一部分，家人在饭厅的餐桌上“有饭吃饭，有粥吃粥”，是一种血浓于水的感情。而小贩中心对很多人来说，也是新加坡这个家园的重要部分，大家坐在同一屋檐下日复一日，年复一年，街坊慢慢变成熟人，与小贩之间也从顾客变成朋友。
小贩中心也是社会包容性的一个标志。在小贩中心吃东西，大家都很轻松。不论是一般小市民，还是富裕的商人老板，甚至是李显龙总理，想吃著名的小贩美食，照样需要排队，需要自己捧食物到桌位享用。在小贩中心里也不能自私，去年一对夫妇在大巴窑8巷的小贩中心因为不愿意和人拼桌，辱骂和向对方动粗，结果被判罚款，还遭到舆论大力谴责。
建国53年，新加坡文化慢慢形成，这个文化最大的特色是多元和包容，小贩中心是新加坡文化的缩影。
一代一代下来，我们已经习惯了小贩中心的味道。虽然一杯几块钱的西洋咖啡和冷气咖啡馆很受欢迎，但是很多新加坡人同时也喜欢小贩中心里价廉物美的南洋咖啡乌；虽然各种档次的餐馆食肆处处可见，可是我们还是喜欢丰俭由人的杂菜饭和煮炒，它们让人手头宽的时候加个菜，手头紧的时候也还吃得饱。
为小贩文化申遗，在此时此刻的新加坡一定可以得到很多人支持。如果成功申遗，除了让小贩们感到自豪，新加坡的独特饮食文化在史册上留名外，不要忘了小贩中心也是日常开销的调节器，保持负担得起的美食选择，是新加坡小贩中心文化的最大特色，这一点永远不能变质。