我国经济近年来持续稳健增长，但国人还是觉得生活费高涨，钱不够用。这主要来自年轻家庭的担忧、夹心层家庭增多、生活方式改变和物价上涨这四个方面。李显龙总理承诺政府将多管齐下，与国人携手应对生活费上涨问题，确保本地家庭能负担得起组屋、医疗服务和教育等大笔开销。他也为国人提供省钱小贴士，教大家做精明的消费者。
各位同胞，大家晚上好！
这一年对新加坡来说算是个好年头，整体表现不错。经济持续稳步增长，生产力提高了，人民薪金也增加了。要感谢大家的努力，让我们看到成果。
过去几个月，我出席了裕廊集团、吉宝企业和星展银行成立50周年的庆祝活动。50年前，也就是1968年，是新加坡建国历程中意义重大的一年。
当时我国独立不久，百业待兴，还没有站稳脚跟，英国又突然宣布会提早在1971年之前，从我国撤走部署的军队。这个消息严重打击了我们的信心。那个时候，英军开支占国民生产总值的20％，很多人的生意和工作都是靠英军才能维持。而且，我们才刚推行国民服役，还没有组成强大的武装部队，新兵刚刚征召入伍。所以，国家的生计和安全顿时陷入危机。
当时的财政部长是吴庆瑞博士。吴庆瑞制定政策，维持人民和投资者的信心，让大家觉得工作和生活都有保障。他设立了多家新公司和机构，其中就包括现在的裕廊集团、吉宝企业和星展银行。这推动了我国的工业化，也创造了不少工作机会，解决了当时高达7％的失业率问题。
那是一段艰辛的时期，幸好人民和政府上下一心、同舟共济。
50多年后，今天的新加坡和建国初期相比已经截然不同，人民的生活素质不断提升。我们拥有世界级的教育制度，人民也享有高素质、同时可负担得起的医疗服务。此外，我们也达成了居者有其屋的目标。
随着经济日趋成熟，增长步伐已放缓，但近年来经济还是稳健增长。失业率保持在低水平，各位工友的薪金也持续增加。另外，政府也一直通过各种措施，和人民分享经济增长的果实。
感觉生活费高有四原因
可是，人们还是感受到生活费高、生活压力大！大家觉得要用到钱的地方多了，钱不够用！
为什么大家会有这样的感受呢？我认为，大家会感觉生活费高，有四大原因，让我一一说明。
首先，我们看一看年轻家庭的忧虑。他们正准备买人生中的第一套房子，他们也计划组织家庭、生儿育女，并且希望孩子有一个最好的起跑点。所以，年轻家庭就会很关注住房的开销和学前教育的费用。
第二是夹心层。他们需要照顾一家老小。因为人口老龄化，这些家庭也会越来越多。他们担心什么？他们担心老爸老妈的医药费。因为父母老了，病痛多了，就会需要更多的医疗照顾。同时，他们也担心孩子的教育费，因为孩子还没长大。所以，夹心层的担忧是医疗费用和教育费。
第三，我们的生活方式改变了。这些年来，随着经济增长和科技进步，人民的生活水平已显著提高。以前的一些“奢侈品”，还有一些新的产品，比如冷气机和手机，现在都成了很多人 的“必需品”。同时，大家出外用餐的次数增加了，休闲娱乐的选择也多了，出国旅游已经越来越平常了。看看每年的旅游展，都是人山人海。并且每年不止一次，目前正有一个旅游展在国际博览中心举行。
其实，生活水平提高了，这是好事，说明大家的生活改善了。不过，人们为了维持更高的生活素质，开销多了，生活压力自然更大了。
最后一个因素，是通货膨胀导致物价上涨。从数据来看，物价平均上涨的幅度不算太高。整体上，人民的薪水增长了，情况比很多发达国家来得好。不过我明白，不是每个人的收入都增加了。有的薪水没有增加，还有一些因为经济转型，担心工作不保、前途茫茫，有的甚至失业，幸好是少数。此外，退休人士单靠储蓄过活，更怕“老本”很快就用完了。因此对这些人来说，东西起价，无论大小，他们就感觉钱包缩水了。
总的来说，国人的生活费压力，就是这四个方面：年轻家庭、夹心层、生活方式、物价。
如果归纳起来，人们关注的大笔开销来自住房、医疗和教育这三方面。所以政府一直都很关注这三个课题。我们绝对会确保，无论是组屋、医疗服务或教育，大家都负担得起，请大家安心、放心。
我曾经多次在国庆群众大会上提到教育的课题，今晚的英语演讲，我会谈有关医疗和房屋政策，政府会做哪些调整，可以更好地照顾大家的需求。
今晚的华语演讲，我要重点讨论物价上涨的问题，以及生活方式的改变。谈一谈政府可以怎么做、大家可以怎么做，来减轻生活费的压力。
如何应对物价上涨
首先，让我谈物价上涨的问题。
一直以来，政府都尽力抑制通货膨胀，以稳定物价。不过，我们不能完全避免物价上涨。例如近来水费就起了。这是我们近20年来，第一次调高水费。
这是万不得已才做出的决定。因为这20年来，生产自来水的费用显著增加了。同时，我们需要投入大笔资金，建造新生水厂和海水淡化厂，增加国内水的产量。对我国来说，水一直是非常宝贵的资源，更关系到国家的安全和战略，也是个敏感的外交问题。53年前是这样，53年后的今天还是这样。如果你有留意最近的新闻报道，尤其是关于我们区域的报道，你就会知道，其中的利害关系始终没有改变。
另外，电费今年也起了。不过电费的情况比较复杂，需要一些时间来解释。让我先问大家一个问题：你们认为现在的电费，跟10年前相比，是上涨了，还是下跌了？
谁觉得现在的电费比10年前贵的，请举手。谁觉得现在的电费比10年前便宜的，请举手。
现在让我们看数据。请看这张图表：横轴是年份，从2008年到2018年，垂直轴是电费。10年前，也就是2008年第三季，当时的电费是25.07分，刚刚超过两毛半。让我们看这10年来电费的走势，有起有落、有起有落。现在的电费是23.65分，不到两毛四。
所以，答案揭晓：正确的答案是，现在的电费比10年前便宜！刚才猜对的，请自己掌声鼓励一下。为什么大家会以为电费越来越贵呢？我觉得一个原因是电费上涨时，大家往往记得很清楚。可惜的是，电费下跌的时候，我们可能根本没有注意到，或者至少有点健忘。这造成一个政治问题。
电费的高低不是政府所能够控制的。因为我国主要是利用天然气来发电，而天然气全部都是进口的。天然气的价钱是根据国际燃油价来设定的。所以，我们会跟着油价的起伏来调整电费。
现在我给你看另一个图表，横轴同样是年份，垂直轴是油价。让我们看一看过去10年，电费和油价格的走势。你可以看到，电费的波动和油价的波动是很相似的。因为电费的成本超过一半是天然气，换句话说，跟油价有关。
有些人还是会问：为什么电费必须随着油价起起落落？为什么政府不干脆固定电费？有两个理由：第一，新加坡不是产油国，如果要政府全面津贴电费，费用会很大，长久下去，会对国库造成负担，很难维持。第二，如果我们这样做，用电多的人，得到的津贴就越多。那请大家想一想，用电多的，是有钱的家庭？还是贫穷的家庭？当然是有钱的家庭。所以，如果政府全面津贴电费、固定电价，这不是帮助中低收入家庭的最好办法。
有什么更有效的办法呢？有的，那就是直接津贴中低收入家庭，帮助他们支付水电费，这也是政府一直以来都在做的。所有住在政府组屋的家庭，都能获得U-Save水电费回扣。住在小型组屋的家庭，得到的回扣最多；住在大型组屋的也有回扣，不过比较少。去年政府也调高了回扣的数额。所以一房式和两房式的屋主今年得到的回扣，一个家庭就接近400元，应该可以抵消多达四个月的水电费。换句话说，每12个月的水电费，四个月是由政府帮他们付的，津贴高达三分之一，其实不能说是很吝啬。
今天我花了一点时间，向大家说明水费、电费、油价和水电费回扣的关系。我希望大家会了解，政府其实采取了最好的方式，帮助人民减轻负担。
人民为生活费担忧，身为政府，我们会尽力帮助大家减轻压力。不过，大家也有责任“照顾好自己的钱包”，省水、省电，同时在买东西时货比三家，做个精明的消费者。
很多居民确实有向我反馈，他们感受到近年来生活费有所上涨。但对于水电费，很多人也意识到，这和个别家庭的使用量有关。例如，有时候天气比较热，难免需要开冷气，我给居民的建议是：考虑把温度调高，这样或许会比较省电，天气没那么炎热时也可考虑不开冷气，转用电风扇。透过调整生活习惯，加上政府定期发放的辅助津贴，像水电费这类费用相信还是在多数人可负担的范围内。
——宏茂桥集选区议员颜添宝