我国第一季度经济增长超出预期，加上外部需求展望改善，贸工部把今年全年的经济增长预测收窄至2.5％至3.5％，之前是1.5％至3.5％。
贸工部昨天发布第一季经济调查报告，首季经济增长4.4％，高于预估的4.3％，也超出经济师的预测。
贸工部常任秘书罗锦贤昨天在记者会上说：“考虑到第一季经济表现强劲，外部需求展望略微改善，贸工部预计2018年经济增长介于2.5％至3.5％，除非下行风险全部兑现。”
和今年2月相比，我国主要市场的展望进一步改善，国际货币基金组织调高了美国和欧元区今年的经济增长。
他指出，最近美国的保护主义行为和关税政策，让全球贸易紧张局势升温的风险加剧，这可能会不利于国际贸易，并打击投资者和消费者信心，进而拖累全球经济增长。此外，全球利率上扬冲击高负债的新兴经济体。
美国关税措施直接影响有限
罗锦贤回答媒体提问时表示，如果下行风险兑现，当局会再评估经济增长预测。
贸工部经济司司长杨乙玮指出，美国已经宣布的关税措施对新加坡的直接影响非常有限。受影响的产品包括太阳能电池、洗衣机、钢铁、铝等，这些占我国国内总出口的0.09％，占国内生产总值的比率更低。更大的担忧是紧张的贸易局势升级为贸易战。
预测已把马国大选结果考虑在内
罗锦贤也表示，最新的预测也已把马来西亚大选结果考虑在内，当局密切关注马国局势的发展。
此外，在调整经济增长预测时，贸工部也考虑最新的领先经济指标，例如企业的商业预期、采购经理指数等。在考虑这些因素后，当局认为经济展望仍然乐观。
各领域方面，制造业第一季强劲增长9.8％，主要由电子、精密工程和化学领域推动。建筑业继续萎缩的趋势，下滑5％，和前一季度相同，公共和私人领域建筑业务持续疲软。
服务业增长4.1％，其中金融与保险业增长最快，达到9.1％，因为基金管理、金融中介和保险业务增长蓬勃。
罗锦贤表示，我国经济今年的增长预计保持稳健，外向型领域将支撑增长，其中制造业预计继续扩张，电子业和精密工程领域持续增长，但速度会比2017年有所放缓。外向型服务领域如金融与保险、交通与仓储以及批发贸易也预计获益于良好的外部需求。
他说：“随着人力市场复苏，消费者情绪改善，今年接下来经济增长的范围预计会扩大到内向型服务领域，如零售和食品服务业。不过建筑业的表现预计仍乏善可陈，建筑需求疲弱、尤其是私人领域的需求疲弱拖累这个行业。”
经济师指出，我国接下来几个季度的经济增长会相对放慢，全年增长也不会超过去年的3.6％。
大华银行经济师陈达德对我国经济展望持谨慎态度。他说：“接下来几个季度的增长可能低于第一季度。”这是因为中国出口和投资增长预计放慢，从而使制造业增长步伐减缓。此外，贸易保护主义、通货膨胀率走高，可能促使中央银行收紧货币政策，不利于新兴经济体。他预计我国经济今年增长2.8％。
马来亚银行金英证券经济师蔡学敏则把全年的预测从3.1％调高到3.5％，因为服务业势头更强劲，制造业放慢的速度更缓和。他预计，外向型服务表现稳健，内向型服务业复苏，可抵消制造业和贸易的放缓。