我走进了一座办公楼的大厅，尝试从站在不同角落的约20人中，寻找手机上联系的卖家。一名男子叫了我的名字，示意我一起坐在沙发上展开交易。
这是一宗买卖加密货币的交易。更准确地说，是我要向他购买一枚以太币（ethereum）。
当天下午，以太币价格上探700美元。加上兑换率和对方抽取的费用，我需要支付近1000新元来购买这枚摸不着的代币。我把电子钱包“地址”传给了对方，等待他输入及把以太币传给我。
“嗄，钱呢？”
“你还没传以太币给我吗？”
“还没有。”
原来他只输入地址。我从包里拿出了一叠50元的钞票交给对方，他点算后点击屏幕展开交易。
大约20秒后，我电子钱包的以太币数量增加一枚。这时间看起来相当短，可是当对方手中握着我交给他“白花花”的血汗钱，而加密货币还未进账时，我确实是相当担心。
毕竟，私下交易加密货币存在风险。上个月，一名来自马来西亚的手机店老板带了多达36万5000元的现金，来到本地酒店客房和陌生人私下购买比特币（bitcoin）时遭打枪。
其实，私下交易在本地大有市场，因为投资者在线上平台买卖遇上重重困难，例如需要花几天至几周的时间才能成功申请账户。
另外，消费者通过汇款、信用卡或转账卡购买加密货币，有的需要等上一段时间，或会遇上例如500元不等的交易数额顶限。
加密货币分分秒秒都会出现价格变化
对于分分秒秒都会出现价格变化的加密货币，长时间的等待会让投资者错失搭上这趟牛市快车的机会。因此，有些人选择“双倍”冒险，投资一个波动性极大的工具，并参与有可能涉及罪案的交易方式。
本地投资者可以通过专门促成私下交易的网站上载广告，或是在通讯应用Telegram的群组等寻找交易对象。涉及的加密货币通常只有比特币和以太币，最低款额是上千元，最高额可能达到六或七位数。
记者观察，有用户在通讯群组说可脱售200枚比特币。如果比特币价值约9000美元的话，要购买全数就必须掏出180万美元了。
私下交易的形式多样化，有的是使用私下交易网站的保管账户。也有的是像交易二手货一样，面对面并以现金或银行转账支付，或是以通讯应用交谈后，利用网上银行转账服务进行。
根据统计私下交易网站交易量的平台Coin Dance显示，以新元进行比特币的交易，在过去一个月达167万元。今年1月是高峰期，数额为623万元。
不过，这不包括没利用网站进行的交易。据了解，本地私下交易市场，每个月会促成至少总值500万元的交易。
和我进行交易的卖家，从2014年开始私下交易。不愿透露姓名的他接受访问时说，他的客户来自各行各业，也包括大叔大嫂和游客。
他提到，加密货币去年底掀起热潮，吸引不少对这玩意一知半解的人前来购买。
鉴于近期发生抢劫案，与陌生人面对面交易会安全吗？他说：“这里是公共场所，而且有电眼。如果你拿出武器的话，大家都看得见。”
他反而说，网上交易更加危险，当中可能是欺诈行为。他说，自己曾遇到许多不法之徒，更被警方找上门，因此现在会经过多个审核方式确认对方身份。
他提到一个案例：一名20岁女子曾被“假警察”勒索，并提供了身份证照片、个人照、银行户头与密码等。让不法之徒因此有机会利用这些照片冒充女子，打算与卖家进行4万元交易。当他发现事有蹊跷时，要求更多照片确认，对方却传来利用电脑修图的照片，他最终取消交易。“我后来联系上这名受害者，并建议她报警备案。”
卖家说，至今应该有遇上将近50起类似诈骗案，但有不少“买家”在审核身份的过程中取消交易。他表示会和相熟的人分享这些案例。
我以为从对方分享的贴士学习到如何防止诈骗，可开始筹备脱售这枚以太币取回现金。
谁会料到，以太币价格隔天大跌，如今还在慢慢回升，但还未回到700美元水平。看来我堤防骗子前，还得回到任由价格波动这一关。