由于基因替代技术利用的是父母以外，来自第三方捐赠者的健康DNA，取代卵子和胚胎中的异常DNA，其中一大道德争议在于，所诞下的婴儿因拥有三个人的基因，被视为有“第三个家长”或“两个妈妈”。

利用第三方捐赠者的健康基因，替代妇女卵子或已受孕胚胎中的变异基因，这种“基因移植”技术有望避免婴儿有可致病的先天缺陷。

有鉴于这类生殖细胞基因改造技术在国际仍存有道德、法律和社会争议，生物道德咨询委员会（Bioethics Advisory Committee）即日起展开为期八周的公共咨询，希望了解社会大众对此技术的看法。

公共咨询活动所针对的基因改造技术与线粒体基因组（Mitochondrial genome）有关。线粒体存在于人体细胞中，它等同于一个“发电厂”，为身体器官输送能量。线粒体疾病则是因其DNA突变所致，影响线粒体的正常功能。

线粒体疾病遗传自母亲，多与神经系统和心脏等重要器官的疾病有关，也会导致失聪和第一型糖尿病等病症，目前无法治愈，病情严重者可致命。

国外医学界近年来已针对线粒体基因组的替代技术（mitochondrial genome replacement technology，简称MGRT）进行研究。全球至今也有三名孕妇接受这一技术后顺利产子，但目前仍缺乏对他们进行的长期追踪研究；也没有国家开展任何临床试验，证明技术用于人体的安全性和效果。

值得一提的是，英国在2015年成为首个将线粒体基因组替代技术合法化的国家，允许这个技术的临床应用和试验。

生物道德咨询委员会早在2005年一份针对基因测试和研究的报告中，不建议在本地进行任何与生殖细胞基因改造有关的临床治疗。

对此，委员会主席马格纳斯（Richard Magnus）昨天在记者会上指出，过去10多年来，不少国家在线粒体基因组替代技术的研究领域和政策制定上取得一定进展，现在是开始在本地探讨这一新兴医疗技术的时候，为这类遗传变异DNA携带者和病患寻找解决方案。

本地的线粒体疾病患者人数和发病率尚未可知，但专科医生一般都能判断病情是否因线粒体DNA变异所致。

“第三个家长”成道德争议

由于基因替代技术利用的是父母以外，来自第三方捐赠者的健康DNA，取代卵子和胚胎中的异常DNA，其中一大道德争议在于，所诞下的婴儿因拥有三个人的基因，被视为有“第三个家长”或“两个妈妈”。

领导技术评估小组的官爱莲教授对此说法表示理解，但强调事实并非如此。

官爱莲说：“线粒体基因组与核基因组相比所占比例很小，仅是后者数量的0.00006％，线粒体基因组也不会影响一个人的外貌和体征。”

“这种替换技术更近似于基因移植，我们没有在基因组上‘做手脚’，而是直接移植到卵子或胚胎内，过程就好像肾脏移植，只是更换了一个功能正常的器官。”

不过，官爱莲也说，这一技术并非一劳永逸。变异DNA可能无法被完全替代，今后仍有可能不断复制，最终致病。

线粒体替代技术虽仍处在非常初期的研究阶段，委员会希望通过公共咨询了解社会大众对这个课题的真实意见。

马格纳斯强调，会确保未来的研究工作以“道德科学”为发展基础。

公共咨询活动将于6月15日结束，有兴趣的公众即日起可到民情联系组（REACH）网站浏览相关报告。

委员会也将举办多场对话会，收集各界反馈。

委员会在收集所有意见和建议后，预计于明年底向卫生部提呈相关建议。