在借钱给别人之前，如果不是熟悉的朋友，难免会向周围的人打听一下对方信用如何，能不能按时还钱。买债券就是借钱给公司，要如何知道这家公司信用好不好？这就要请教信用评级机构了。

信用评级通过简单的级别分类，让市场对债券的信用质量有直接了解，帮助投资人识别债券发行方违约风险的高低。专业的信用评级机构会对受评对象的金融状况和相关历史资料进行调查和分析，从而对其信用状况作出整体评价。

信用评级是投资者选择债券的重要参考之一。信用评级越高，意味着如果借钱给被评级对象，顺利收回来的可能性越大。信用评级良好的债券利率会比较低，没有评级的债券利率较高，风险也相应提高。

目前，国际上最具公信力的三大评级机构都来自美国，分别是穆迪（Moody’s）、惠誉（Fitch）和标准普尔（Standard & Poor’s）。

评级报告的两大要点是信用等级和展望。信用等级是将企业和机构按信用质量和违约可能性的高低进行排序。评级机构也会展望企业内部结构和外界环境的改变，对未来12个月的还债能力做出预测。

对于投资者来说，最重要的是区分什么等级的债券值得投资。尽管三大信评机构都有各自的评级标准和分类，但都可分为“投资级别”和“非投资级别”。

在惠誉和标普的评级分类中，最高级别都是“AAA”，穆迪则是“Aaa”，即说明评级对象的信用程度高、资金实力雄厚、资产质量优良。

如果一家机构发行的债券在惠誉和标普评级中低于“BBB-”，在穆迪评级中低于“Baa3”，则属于“非投资级别”，也就是俗称的“垃圾债券”。这意味发行方的信用较差、还债与支付能力欠佳、未来发展前景不明朗，以及风险较高，不值得去投资。

根据市场和企业动态，信评机构会不定期检讨和调整债券评级。以昔日亚洲最大的大宗商品贸易商来宝集团（Noble）为例，集团自三年前陷入财务危机以来，三大信评机构先后把评级降至“垃圾级”。在过去一年中，标普将来宝的评级接连下调五档，本月初又宣布进一步下调至“CC”，并声明将在来宝完成重组时，将信评级别降至“D”，即标普评级中最差的一档。

学会解读信评报告，并关注最新信评调整，有助投资者避开“地雷”，在债券违约前及时解套。

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