记者短评
李静仪
leecgye@sph.com.sg
早从一年多前，不论是交通部长许文远或是公共交通理事会主席马格纳斯，每当他们谈到公交车资调整时，感觉都有意识地在打“预防针”，让民众做好车资不可能永远不上调的心理准备。
今年3月，许文远在国会拨款委员会辩论交通部开支预算时还说：“公交理事会不能总是带来好消息，有时也得调高车资，如果他们这样做，希望乘客能谅解。”
上月底，他在新加坡巴士学院的活动上也再次提醒，政府未来五年为改善地铁和巴士服务而提供的补贴将进一步增加，当局须确保这不会过度加重纳税人的负担，因此车资需定期调整。
言犹在耳，昨天公交理事会的宣布，让人感到有点小意外，因为这次车资检讨结果，不但没有调高车资，反而调低了平日早上7时45分尖峰时段之前的地铁车资，其他时段的地铁车资则维持不变，巴士车资也没有调整。
这意味着，下来一年大部分乘客的车费应该不会有多大变化。不过，相信这只是暂时性的。
值得注意的是，公交理事会这次只批准了2.2％的车资减幅，剩余3.2％的减幅将留到下一次车资检讨时进行。
这么一来，反映公交营运成本变化的新车资调整方程式和机制明年首季出炉时，这3.2％的减幅预料将可起到“缓冲”作用，使车资不致于在一夜间显著调高，让民众有更多调适的空间。
套句马格纳斯的话说，把3.2％的减幅留到下次车资检讨时才进行，就像是“未雨绸缪”，“是管理未来车资调整的一种谨慎的做法”。
他说：“我们不知道（下次）车资是否会上调，是有这个可能性，你看伦敦、悉尼、墨尔本，车资都有上调的趋势，新加坡很幸运，过去两年车资总共调低了6％以上，今年我们决定让（大部分）车资维持不变，这是谨慎的做法。”
如果可以选择，没有人会希望看到车资调高，但羊毛出在羊身上，政府提高对改善公交系统的投入，这当中的额外成本总是要有人买单，这笔钱不是来自纳税人就是直接来自乘客的口袋。
天下没有免费的午餐，地铁服务要是能够更可靠，不要让人搭乘时提心吊胆，即使有朝一日车资真要上调，相信民众会理解。