仁光泽世

承前启后

李光前逝世50年纪念特辑

李光前与本地最早的

华商组织中华总商会

有着很深厚的缘分。

他曾在新加坡社会

面临最艰巨考验的

动荡时期临危受命，

两度挺身

领导中华总商会。

第一次是战云密布、

日军南下前夕的

1939年至1940年。

第二次则是日军刚撤退，

社会处在资源匮乏，

百废待兴的

1946年至1947年。

中华总商会在1960年代重建禧街的商会大楼时，李光前已从商会事务中隐退，却依然热心的捐助兴建大厦事宜。商会在1962年12月底筹到的214万元中，有10％来自李光前，是当中最大的一笔捐款。

按照华社惯例，李光前既是最大捐赠者，时任中华总商会会长的高德根和其他董事决定把大厦内的大礼堂命名为“光前堂”，但谦逊低调的李光前回绝了，反而呼应一些人的提议，以他岳父，也是前辈华商领袖陈嘉庚来命名，这便是“嘉庚堂”的由来。

中华总商会会长黄山忠受访时指出，李光前“取之社会、用之社会“的回馈精神，惠及不同种族和各个阶层，而扶助弱势、提升社会，是华商精神的典范，值得后人学习。

“他不仅仅是一位本地先驱人物和殷商，战前他出任会长期间带领总商会协助解决医院罢工和帮群纠纷，战后承担更多的社会责任，协助经济复苏、社会稳定，并积极发动募捐救济中国和印尼的天灾兵祸，充分发挥人道关怀。”

黄山忠还说：“他后来创设的李氏基金，继续回馈社会。我们期待更多年轻一代的华商能仿效李光前无私奉献的精神，共同来回馈社会、贡献国家。”

少年时
获奖学金赴南京深造

李光前与总商会的渊源，最早应该推到1908年，即总商会创立后两年。当时年仅15岁的李光前，曾从总商会创会会长吴寿珍手中接过前往中国深造的奖学金。

原来他因课业出色，考中清朝政府在南京所办的暨南学堂。清朝政府当时是通过总商会进行招考，李光前经总商会推荐，另外还得到吴寿珍的资助，以第五批侨生身份，于1909年春入读暨南学堂。

31年后，时年46岁的李光前以成功商人姿态，领导这个曾经给予他升学机会的商会组织。早在1927年时，他已经是商会董事。

提倡任人唯贤　废分帮选举

根据中华总商会提供的原始档案材料，包括会议记录，商会1939年1月29日举行第22届新董事开票大会时，李光前和王丙丁、林庆年、陈六使、李振殿、侯西反、叶玉堆、颜世芳、王吉士、李玉荣、陈锡九、林忠邦、连瀛洲等当选为董事，并在2月14日以29票当选为正会长，林文田则以29票当选为副会长。

李光前是一位视野超前的华商，他出任会长后的第一件事便是成立由七人组成的修改章程委员会，准备去除帮派族群政治，采用任人唯贤原则。

《李光前博士传略》作者陈维龙曾解释背后的原由。原来总商会成立时，本地华人因语言隔阂，地方观念很深，初成立时的章程规定须分帮选举，由闽广两帮轮替担任正副会长。李光前出任会长时却认为选举应以人才为标准，不应再分帮派，因此一上任便想修改章程，曾多次开会讨论此事。

但是一些保守派始终不赞成废除分帮选举。为了保持商团的精诚团结，李光前没有坚持己见，而是把提案保留下来，等候时机成熟。没想到这一等便是半个多世纪，总商会的分帮选举一直到1993年在郭令裕任内才成为历史。

那次修改章程还留下一条小尾巴，即保留七个董事席位给创会方言族群的代表。张松声担任会长期间，总商会才在2010年5月修改章程，撤销方言族群代表，彻底去除帮派族群政治。

外汇统制有损贸易
实施出入口登记解危机

陈维龙是李光前生前好友，也是李光前担任会长期间的商会秘书，因此对李光前领导商会期间所做的事特别清楚。英殖民地政府在战云密布的局势下推行外汇统制条例，却差一点扼杀了本地与周边地区的商贸活动。

李光前此时展现他的杰出领导能力，找出解决办法。

根据商会会议记录，李光前在1939年11月11日召开董事会议，讨论英殖民地政府统制外汇新条例对商家所造成诸多不便，寻求解决办法。

当时英国已卷入第二次世界大战，因此决定实施外汇统制，强制规定寄往外地的货物，一定要由银行押汇，收回货值。

陈维龙在传略中解释说，新加坡和印度尼西亚向来商贸往来密切，印尼商人从廖内群岛和苏门答腊岛的许多小港口输出树胶和其他土产到新加坡，又从新加坡输入粮食、棉织品、建材和各种杂货。印尼的小港口当时没有现代银行，双方贸易全凭信用，并以来往货值相抵消。如有差额，由船主带现款交给对方，又或者等本人过埠时再亲领。

英政府要商家押汇根本办不到，只会迫使贸易停顿，造成重大损失。李光前当时代表商家向政府交涉，要求通融，同时提出由商会向政府保证，商家所输出的货值会在三个月内收回本地。

与此同时，商会设立出入口货物登记处，规定商家的报关文件须经登记处审查、登记和盖章，才能领取货物。这一办法顺利进行后让英政府很满意，命令槟城和马六甲也采纳相同作法。

修葺会所
筹募各种抗战献金

李光前战前任会长时，商会董事就已提出改建会所一事，还成立设计委员会，也开始募捐修葺费用。当时的会所已破漏不堪，若不修补，有倒塌之虞。

1941年3月1日，局势越来越紧张，李光前开会报告2月中成立的星华救护委员会将把办事处设在总商会时，还讨论了在会所内挖建能容纳56人的防空壕，并规定费用在1000元以内。两个星期后，即3月15日，他把会长之位交给连赢洲。

李光前在任内所处理的其他事务，包括讨论英殖民政府欲推行所得税的课题，与当时的商业团体、俱乐部和华人组织联手募款资助英国的抗战经费，也在1940年11月中设茶会欢迎中国国民政府所派来的吴铁城部长，承诺扩大献金运动。