在张克荣眼中，李光前是位与众不同的另类大老板，华族的许许多多优良传统全汇集在这位大时代伟人的身上。
张克荣自小常听父亲张水荃提起李光前在商场上的长袖善舞、在社会上的仁风义举。60年代，还在光华小学念书的张克荣终于有机会一见心中敬仰已久的仁义长者。
事隔五六十年，张克荣至今仍记忆犹新。他说：“那天父亲带我到小坡奥迪安看电影，巧合在戏院门口遇到李伯伯，他也和李成义一起前来看电影。那个时代，看场电影可说是大家最爱的娱乐享受。我第一次有缘面对着心慕已久的人，心情难免又惊又喜，这是令人终生难忘的偶遇。”
李光前慧眼识才张水荃感念在心
张克荣虽然和李氏父子偶遇，他的父亲张水荃和李光前却是忘年之交。张水荃的人生起步时，李光前就成了他多年的老板。
张水荃1911年在新加坡出生，较李光前年幼18岁。10岁时，张水荃跟随父亲张德味回乡，在南安梅岭村度过童年时光，后因战乱又回到南洋。李光前生于南安梅山镇芙蓉乡，距离梅岭村不远。
张水荃16岁到印度尼西亚，投靠同乡宗亲张尚树创办的福成利树胶公司，是张尚树的印尼树胶公司里年纪最小的小职员，但几年后就升为部门经理。
李成义的第二任太太张治华的祖父就是张尚树，和李成义的父亲李光前是好友兼生意伙伴，又是来自福建南安的同乡，李光前所经营的南益树胶公司曾经与张尚树合作。
1942年，日本侵略南洋群岛，福成利树胶公司被迫关闭，张水荃也告失业。
从苦力做起 表现杰出升经理
战后，福成利被李光前收购，易名为福顺树胶有限公司，张水荃也被李光前重新雇用，生活才算是安定下来。
在李光前的树胶公司，张水荃从苦力做起，也从无怨言，吃苦耐劳的精神很快就让李光前深为赏识，一年加薪三次以奖励他的卓越表现，而在同行的眼里，他俨然是个树胶行家。
由于他能一眼辨认出树胶的质地，在树胶业建立了权威，享誉远近，他的职务从基层的杂役升为管理员，不久又破例跃升为福顺树胶公司的部门经理。
李光前慧眼识才，他多次当着许多人面前公开夸奖张水荃，认为他日后定有杰出的表现，委以重任，是让他有更大的发挥空间。
福顺树胶公司在年仅25岁的他精心经营之下，生意发展得红红火火。这期间，张水荃学到很多经营管理经验，李光前的经商理念对张水荃的影响最为深刻。
与贵人李光前有谈不完话题
1947年，张水荃离开福顺树胶公司，在朋友的资助下开设“弓箭牌”瓷砖生意，是当时印尼棉兰的第一家瓷砖建材厂，之后另和友人合资成立振福树胶公司。
1956年，张水荃移居新加坡，创办新加坡艺成实业有限公司，从事最擅长的树胶和轮胎贸易。
张克荣说：“父亲生活在动荡而且磨难的年代，他知道人们日常生活所需要的东西就是市场所在。我爸卖过鼎、做过土产贸易，办过砖厂、鞋厂，他的第一份工作就是和树胶打交道，可以说我父亲一辈子都在和树胶为伍。”
捐资建校投身公益事业
张水荃的多姿多彩事业起步阶段的最大贵人，就是东南亚树胶大王李光前。张水荃事业有成后，李光前对这位同乡特别敬重。张克荣回忆说：“许多场合和饭局，他总爱拉着我老爸坐在他身边，两老总是有谈不完的话题。”
李光前不但是张水荃人生事业的贵人，也是他在公益事业的导师。
在《丹心赤子张水荃》一书中，张克荣说：“从上世纪50年代，父亲的事业刚起步不久，他就开始在家乡独资捐建学校，直到他离世……父亲那一代人，家乡情意结非常特别，有他们的信仰和时代风范。同为南安人的李光前先生，对我的父亲的影响至关重要，父亲就是时时处处以光前先生为榜样，为善不落人后，并将公益作为毕生事业，无怨无悔。他是个商人，生意场上难免有起有落，这些都没影响到他投身公益的决心。”
众所周知，李光前虽是富甲一方，可是一生克勤克俭，宽以待人，日常是粗茶淡饭，因此还被诊断出“营养不良”，不过对公益事业的捐款却从不手软，出手慷慨的义举常传为千古美谈。
张克荣表示，父亲即使在自己生意上受到挫折、经济不好的情况下，都不会对公益事业的失去热忱，而办学建校、修路造桥是他的首选。
张水荃父子大力捐助家乡
所谓“百年树人”，国家要富强，国民教育一定要先普及，张水荃和李光前白手兴家的先驱一代，在教育方面可说是英雄所见略同。
自幼家贫失学的张水荃，深知百年树人的教育重要性，30多岁就慷慨解囊兴学育才，开办梅岭中小学。从50年代建校以来，学校的建筑面积已是初建旧址的数倍。
2003年底，张水荃约了李成义太太张治华一起进餐，劝服张治华赞助梅岭中心小学新校区兴建教学大楼，并以祖父和祖母的名字分别命名为“尚树楼”及“夏艾楼”。
张水荃集团在南安家乡的两大投资就是在官桥兴建自来水厂和成功大厦。
秉承父业的张克荣再接再厉，计划投资七八亿元人民币，在官桥打造医疗保健综合医院。
在海外华侨、港澳台同胞的捐赠热潮中，曾任新加坡南安会馆多届会长的张水荃，几十年来如一日,对家乡故国一往情深，教育和公益事业的捐赠款额超过2000万元，但他仍屡屡自称：“我的捐资数目微不足道的，远不能与李光前、黄仲涵前辈乡贤相比，我只是本着至诚之心、抛砖引玉，为家乡做点应做想做的事而已。”
值得一提的是，张水荃的捐赠，意义非同一般：一是带头捐赠引导乡亲，引发捐赠效应；二是重办实事，不图留名；三是无私奉献，绝无交换条件。张老捐赠的不仅是钱，更重要的是一颗赤诚的心，这点又和李光前相似。
张克荣担任光华小学校友会会长多年，当年福建会馆为感谢李光前的捐助而取名“光前小学”，李光前坚持把校名改更为“光华小学”不可，这足见他身体力行不沽名钓誉，个人低调行善美事。