上世纪五六十年代，新加坡的富商和社会名流不少是做天然树胶买卖起家，陈嘉庚、李光前、陈六使、高德根、黄桂楠等都是以胶致富，早期的转口贸易也以树胶为主，是新加坡经济发展的一大基石。

由于是区域交通枢纽、金融中心，以及靠近生产地，新加坡仍是世界主要的树胶交易地之一，和上海、东京一起列为东方的三大树胶报价中心。新同德主席黄鸿美是这个行业中硕果仅存的老行尊，出道时也得到同行李光前的多方协助和鼓励。

黄鸿美祖籍泉州，出生在印度尼西亚棉兰近郊的小镇，父亲在镇里开一家小杂货店，兼向小园主收购胶片、胶泥。二战一结束，黄鸿美先到棉兰华中求学，后转读英校，通晓三种语言。

华资胶商
成立公会应对洋商垄断

在兼顾家族生意之余，黄鸿美自己也开始做点小生意，从荷兰兵士那里买些香烟，再转卖给当地人，从差价中赚取微薄利润。年纪较大后，黄鸿美开始分担父亲的生意。不过家里的树胶生意还是用原始的方式经营，经常要在店面和胶园之间奔波，一买一卖。

韩战期间胶价一飞冲天，黄鸿美的生意由于规模小而痛失赚大钱的机会。这促使他决心改变落伍的生意模式，成立了新同徳，多管齐下建立多方面的货源，寻找更有实力的买家，在商场上左右逢源、收放自如，不出几年已独霸一方，而新加坡就一直是公司的业务大本营。

早年的新马树胶市场，基本上被洋人胶商所垄断，华商的权益经常被剥夺。为了扭转这种不合理的状况，李光前、陈六使、高德根、黄桂楠、陈共存及黄鸿美和一些华资胶商发起成立新加坡树胶装配商公会，与洋商抗衡，力争合理的竞争和利润，并在国际树胶市场和组织中取得一席之地。

在黄鸿美的眼中，李光前是很有眼光、很有气量的商界完人。陈嘉庚在教育文化推动方面贡献良多，而李光前则在商场长袖善舞、屡创佳绩，岳婿两人相辅相成、各自精彩。

他说：“和李光前的南益相形之下，新同徳只不过是家小公司。在树胶业，南益无疑是龙头老大，令人钦佩的是李光前从来不以老大自居，而是风度翩翩、谦虚有礼、为人随和的成功商人，他一身衣着朴素、爱穿布鞋，吃得也很清淡。”

每个星期三，李光前总爱邀请商界老友到南益公司或华侨银行一起用午餐，一般上是席开两桌，吃的是家常便饭，大家边吃边话家常，交换商场的最新信息，而这星期三午餐会一直延续到李成义时代。

新印胶商家族缔结姻亲

有段鲜为人知的陈年旧事，原来今年86岁的黄鸿美和李光前家族还是姻亲。

1991年1月11日，李成义和张治华在新加坡注册结婚。张治华就是印尼大胶商张尚树的孙女，张尚树是黄鸿美的岳父大人。

1891年出生的张尚树原籍福建省南安，和李光前是同乡。1907年，年仅16岁的张尚树从南安动身，历经颠簸，来到苏门答腊岛的日里棉兰。在小店铺当了两年的伙计，积蓄了一些本钱，便出来自创事业，开了一间杂货店，店号叫“福成利”。

张尚树从小生意做起，经之营之，加上生活节俭，利润累积，终成棉兰数一数二的商场大亨。由于生意越做越大，他的小小杂货店摇身一变为略具规模的“福成利有限公司”，从事出入口贸易，经营的货品以咖啡、茶叶、椰干、糖米，以及大农园的建筑材料为主。生意远达欧美各邦，近遍南洋各埠，北至中国各大商港。

1934年，张尚树再接再厉创办“福成利树胶厂”，出任总理。1935年扩张厂务，招入股东，改为“福利胶厂有限公司”。1939年，因扩充营业，股东增加，且个人事务繁多，无暇兼顾，便引退为董事。

此外，张尚树在万叻峇鲁（Bandar Baru）辟有茶园，占地甚广，产量甚丰，品质也很好。当时苏岛华侨唯有张尚树经营茶园，而且是规模最大的华侨茶园。

此外，张尚树还在亚齐属的冷沙设有米厂，又在棉兰开设油厂，都属规模庞大的企业。综观他南来30余年的拼搏成绩，有出入口贸易、胶厂、米厂、油厂和茶园，行行均属顶尖事业。

李光前从不应酬打麻将

张尚树育有五男两女，女儿玉金嫁给黄鸿美，张治华的父亲张国富就是张玉金的四哥。

张尚树、李光前和马来西亚的刘玉水曾合资成立公司，李光前占股75%。1988年，张治华被父亲派到新加坡与李成义洽谈股权认购之事，两人纯粹为了谈生意而初次见面。

黄鸿美曾是老板俱乐部、中华为基利俱乐部及怡和轩的主席，他工余的嗜好，闲来无事喜欢打打麻将，陈六使、高德根还曾是他年轻时代的牌友，李光前生前虽是两家俱乐部的会友，不过他从不应酬打麻将，可说和“赌”、“博”有关的东西，他都是敬而远之。