杨漾　报道

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一项跨国研究成功发现与乳癌复发有明显关联的生物标记。乳癌初期患者若对这一生物标记呈阳性反应，五年内癌症复发的可能性比呈阴性反应者高近40倍。

本地科学家根据这个发现，进而研制出一种简单易用的血液测试，将来有望成为乳癌患者的临床诊治工具，及早预测癌症复发风险，以及追踪治疗效果。

研究由新加坡科技研究局属下新加坡基因组研究院（Genome Institute of Singapore）、陈笃生医院和新加坡国立大学医学组织联合领导。来自丹麦和美国的研究人员也有份参与。

超过七成复发病例中

寻获生物标记

研究人员是在分析乳癌患者的组织样本时，发现这一生物标记可在超过七成的复发病例中寻获。

负责研究的新加坡基因组研究院于强博士解释，这一生物标记（biomarker）其实是受基因扩增（gene amplification）影响，而出现异常反应的基因。简单来说，人类正常基因的拷贝数为二，若出现基因扩增问题，这些异常基因的拷贝数将大于二。

“我们通过血液测试掌握这个异常结果后，就能分辨出哪些乳癌病患，包括癌症初期病患，有复发风险，以此给予病患更明确的诊断，医生也能制定更有针对性的治疗方案。”

乳癌是本地女性最常见的癌症。肿瘤复发目前仍是乳癌致死的主要原因。病情复发后，癌细胞扩散至患者身体其他部位，使病情再度恶化。

目前，乳癌病患在移除肿瘤后，需定期接受电脑断层扫描（CT Scan）检查癌细胞是否再生。

提高早期乳癌治愈机会

然而，于强指出，等到电脑断层扫描显现阴影，说明肿瘤已经出现。因此，利用病患血液进行 “血液活组织抽样检验”（liquid biopsy），是获得及早诊断和治疗的关键，早期乳癌的治愈机会也较高。

一般来说，癌症病发阶段可决定癌症复发的概率。陈笃生医院普通外科高级顾问医生陈恩祐指出，虽然乳癌初期病患的癌症复发率仅为10％，但这说明每10名病患中仍有一人在接受治疗后病情可能复发。

她说：“现有的技术无法让我们知道哪个病人拥有这10％的风险，这个血液测试能协助我们找到答案。”

新加坡国立大学癌症中心肿瘤血液科主任及高级顾问李素琴副教授也说，这一生物标记的发现，有望助病患避免长期曝露于电脑断层扫描所释放出的辐射，并研制出更具针对性的治疗法。

于强则指出，这类血液测试所需时间较短，血量也较少，还能反复抽取病患血液，在测试技术方面都比传统的电脑断层扫描占优势。

研究人员希望能继续验证这一研究成果的功效，最终开展临床试验，让乳癌患者受惠。

这一研究成果日前发表在知名医药杂志《自然医学》（Nature Medicine）中。