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论市
周文龙
chewbl@sph.com.sg
本地已有至少三家公司准备设立“矿场”，投入至少六位数的投资，聚集矿工合作挖掘比特币或其他加密货币。有者甚至计划在一两年内把业务扩展至东南亚区域。然而，这个好得难以置信的投资机会，真的可信吗？
颠覆性科技时代，致富方法无奇不有，特别是在比特币世界里。
继比特币交易和首次数码代币发行（Initial Coin Offering，简称ICO）投资后，如今市面上新崛起的比特币投资，就是比特币挖矿（Bitcoin mining）。
如果有人说，你只要坐在家里翘脚，就有钱从天而降，你或许会认为这个人不是骗子就是脑袋有问题。然而，比特币挖矿就是这么一回事，而且这门听来如同骗局的生意，现在甚至犹如雪球般越滚越大。
本地已有至少三家公司准备设立“矿场”，投入至少六位数的投资，聚集矿工合作挖掘比特币或其他加密货币（Cryptocurrency）。据知，有挖矿公司甚至已同政府有关当局洽谈，计划在一两年内把业务扩展至东南亚区域。
约两个星期前，本地富商黄鸿年宣布成立一带一网公司（One Belt One Net），斥资50亿美元（约67亿3000万新元）在新加坡设立数据中心。新成立公司的主要服务对象之一就是加密货币业者。
随着比特币和其他加密货币日渐受欢迎，挖矿现在更成了市场炙手可热的投资热潮。特别是对一些比特币忠实支持者来说，挖矿是比特币产业链里利润最丰厚稳定的一环，能以低成本获取高收益。
然而，比特币挖矿真的是可带来巨大盈利、稳赚不亏的投资吗？还是只是简单荒谬的金融骗局，一场毫无实际意义、还疯狂浪费电源的“21世纪美国淘金梦”呢？
要探讨比特币挖矿的盈利，首先必须了解，何谓比特币挖矿和这个行业的演变。
简单来说，比特币是基于区块链（Blockchain）技术的加密货币，具有公开、不可窜改的本质。由于它的记账方面必须付出大量的计算能力，因此，通过完成一系列数学计算进行记账工作的电脑，便会获得新产出的比特币作为奖励。这一过程被称为“挖矿”，也是取得比特币的最直接方法。
除了比特币，一些较知名的加密货币包括以太币（Ether）和瑞波币（Ripple）等，都是通过类似的挖矿方式取得，并可用作网上购物或转换为现金。
比特币价格暴起暴跌
比特币于2009年诞生初期，挖矿者只要用自家笔记本电脑、装个比特币钱包软体，就能挖出几个钱币。但当时市场没有多少人接受比特币交易，所以挖坑挖出的比特币也不值钱。
在2011年后，区块链技术逐渐受到金融界关注，一些网店开始愿意接受比特币支付，神奇炫酷的比特币顿时成了媒体焦点，比特币价格也从最早的一文不值，短短几年内飙升数万倍。
比特币价值上涨，除了引来炒作货币者，也同时引来挖矿者，尤其是在中国，比特币挖矿已经成为一个年产值数亿元的行业，在内蒙、四川和东北地区等都有规模庞大的矿场。
挖矿的人多了，要挖到比特币也就越难，回报率越来越小。另一方面，比特币价格的涨跌，也对挖矿投资形成直接影响。
事实上，比特币在经历2013年的风光后，曾一度跌入低谷。从2013年一枚比特币值1000多美元，到了2015年初跌至170多美元。比特币的暴跌，导致很多挖矿公司倒闭，很多散户矿工也蒙受财务损失。
大约一个月前，与本地一名挖矿业者谈话时，他就坦言，身边的确有朋友在那个时期“烧到手”，以为能买几架个人电脑摆在家里挖矿，就能坐等钱从机器里“挖”出来，结果他的电脑计算能力，既比不上中国专业团队操作的庞大矿场，所挖出的币值也不够支付电费和硬件成本，挖矿越久亏得越多。
不过这名业者仍信心满满地说：“现在情况不一样了，我们挖矿技术能力已跟以往不同，可以同时挖很多不同加密货币，挖掘效率更高。而且，比特币越来越受多国政府认可和支持，前景备受看好，价格猛跌的概率很小。”
历史不会简单重复，却有惊人的相似。约两个星期前，中国宣布要打击国内的加密货币交易，监管当局将关闭中国境内加密货币的交易所。接着，摩根大通（JPMorgan Chase）首席执行长戴蒙（Jamie Dimon）又在一场投资者会上形容比特币为骗局，认为加密货币“不会有好下场”，最终会以泡沫破裂收场。
这些负面消息接踵而来，让比特币在几天内从4100美元跌至2900美元，之后才逐步回弹到周五（29日）的4171美元水平。比特币价格短时间剧烈波动，让挖矿投资者犹如坐上云霄飞车，一些人也再次质疑——挖矿真的是稳赚不赔的生意吗？
比特币和其他加密货币的未来到底如何？谁也说不准。
金融机构和各国政府态度
决定比特币发展
一部分人认为，中国官方准备关闭比特币交易平台，虽然不会直接影响比特币的制造，但它会推高在比特币主要市场之一的中国买卖比特币的代价，并可能打击比特币价格。
另一部分则继续看好比特币，认为它是下一代网络、区块链的重要应用。中国叫停比特币交易，并不会阻止比特币的需求，反而是把比特币交易从中国赶到日本和韩国等其他主要比特币市场。
当然，比特币的发展并不只是几个市场的繁荣萎缩能决定，它还取决于世界金融机构和各国政府的广泛认证与共识。不久前，国际清算银行（Bank for International Settlements，简称BIS）在季度报告中提醒，加密货币可能对金融体系稳定构成风险，各国中央银行不能袖手旁观，对加密货币发展视而不见。
19世纪时，美国加州意外发现金矿，吸引几十万名淘金者蜂拥而至，每名淘金矿工都幻想着一夜暴富。但除了极少数幸运淘到黄金的人，大多数矿工最后都空手而归。
21世纪的比特币挖矿，感觉就像是当年的美国淘金梦，在重复的历史场景中上演一段段疯狂与焦虑的故事。