吕爱丽 oilailai@sph.com.sg
我行·我自主
人无千日好，花无百日红，定期检查是及早发现身体疾病方法之一。
一般人到了55岁，出现不同疾病的可能性大增，因此人们应尽早投保住院和手术保险。
这一期的“我行·我自主”就邀请了医生和保险业者，畅谈关于预防疾病和医疗保险的重要。
根据联合国的报告，到了2030年，我国年龄在55岁以上的人口将占总人口约40％。2040年，这个比率进一步提高至44％。
国人寿命提高，是人口年龄日渐增长的原因。这不仅影响我国的经济与社会，也对医疗与保健系统造成负担。
病从浅中医，为了协助国人及早发现潜在的健康警讯，政府已从今年9月1日起，推行“定期体检，益您一生”计划。所有40岁及以上国人，只须缴付5元即可检查高血压、糖尿病和高胆固醇。50岁以上，除了前述三项，还可以检查结肠直肠癌。
定期身体检查是最好的防范之一，一旦确诊，就要积极配合治疗及按时复诊。
然而，再多的防范也无法确保万无一失，因此医药保险一定要有准备。
保诚保险新加坡医疗保险主管翁立章说：“迟买总比不买好，购买医疗保险是避免为了医治疾病而耗尽积蓄。”
他认为，一般人到了55岁，出现不同疾病的可能性大增，“我们建议人们尽早投保住院和手术保险。如果已罹病，大部分都不在保险范围内。”
及早投保，人们在手术后和住院期间，就可安心养病。
个人需求与预算是投保首要考量
翁立章就以保诚保险的综合健保双全计划为例，这是为不同住院需求量身打造的。在这项计划下，PRUshield A Premier的保险范围是私人医院的医疗与住院费用；PRUshield A Plus和PRUshield Standard则针对政府医院A级病房和B1病房的费用所设计。
保诚保险也提供男性与女性的严重疾病保险计划。这两项保险可补足一般医疗保险。一旦确诊，保险公司先付一笔费用，补偿客户可能面临收入被迫中断的损失。翁立章说：“这尤其重要，因为大部分前期医疗费用是非常高昂的。”
对于55岁以上且正在考虑投保者，翁立章建议，首要考量是个人的需求与预算，政府医院的保费自然比私人医院低。
其次，人们可深入了解有哪些附加保单，例如严重疾病、因残疾可豁免保费，以及更多住院福利等。
除了预算，翁立章提醒人们留意各个保险计划的“可争议期限”（contestability period），避免新确诊疾病无法获得理赔。
渣打银行新加坡（Standard Chartered Bank Singapore）最近推出针对年满55岁零售客户的全方位“MyWay”计划，包括与百汇保健集团（Parkway Hospitals Singapore）合作，提供客户24小时的礼宾医疗服务，如预约和配对专科、安排住院和紧急住院，以及体检配套折扣等。
癌症及退化等疾病 55岁以后易出现
百汇珊顿医疗集团医疗主任何新德医生接受《联合早报》采访时指出，55岁以上人士最常罹患四种疾病：退化性（degenerative）疾病、免疫疾病、慢性病，以及癌症。
他说，随着年龄的增长，人体细胞与器官产生变化，会导致人们容易罹患上述不同疾病。
例如因肥胖症造成的骨关节炎、好发于女性的骨质疏松症、白内障、听觉衰退、心脏疾病等，就是常见的退化性疾病。
免疫疾病则有因免疫能力下降导致对流行性感冒、肺炎和带状疱疹或俗称“生蛇”（shingles）的抵抗力下滑。
高血压、中风、糖尿病、慢性阻塞性肺病（chronic obstructive lung disease）等则均属慢性病。
男性与女性因身体机能不同，各有可能患上不同的癌症，例如男性的摄护腺癌和女性的乳癌。
肥胖与饮食增加患病风险
伊丽莎白专科医疗中心肠胃肝脏专科医生林孔宁受访时说，癌症是我国最常见的致命疾病之一，“当年龄渐长，细胞发生突变的概率增加。若有一次突变引发细胞不受控制地繁衍，这就是形成癌症的初始阶段。”
林孔宁指出，结肠癌是男性最常见的癌症。
除了癌症，林孔宁说，高血压、心脏病与中风、骨质疏松症是55岁以上病人最常见的疾病。
年龄只是引发高血压的因素之一，他提醒，肥胖症、家族病史、高盐饮食等都是原因，而高血压可能进一步造成心脏病与中风。
除了年龄因素，有抽烟习惯、曾发生骨折、服用类固醇、缺乏维生素D及体重过轻的人们，应留意是否患上骨质疏松症。
不论是哪一种常见疾病，何新德和林孔宁皆建议，定期检查是最好的防范措施之一。一旦确诊，应积极配合治疗及按时复诊。
以结肠癌为例，林孔宁说，自50岁起，人们可定期进行结肠内窥镜（colonoscopy），“这有助医生提早发现异状并切除可能演化成癌症的大肠息肉。”
女性定期自行检查乳房，或接受常年乳房X光检测（mammogram），是最有效的筛检方法。
若确定罹癌，应尽可能与医生一同商讨最佳治疗方案。林孔宁说：“之后还得长期追踪，确定没有复发或癌细胞未蔓延至其他部位。”
若要对抗免疫疾病，何新德认为，人们不妨考虑注射流行性感冒、肺炎和带状疱疹疫苗。
罹患慢性疾病者，除了接受治疗，定期复诊，改变不良生活习惯也很重要，例如戒烟、减重和多运动。
（本系列由渣打银行呈献，
六之四）