校车服务中断令消费者损失的预付款项去年增加了近90％，达359万元。为了扭转这个上升趋势，消协与学校交通业联合会将为校车业者进行认证，可同时保障消费者、校车服务业者和分包服务的承包商的利益。

为了提升校车行业的服务水准，新加坡消费者协会与新加坡学校交通业联合会合作推出认证计划，以保障学生和家长的利益。

新加坡消费者协会和新加坡学校交通业联合会发表联合文告指出，由于校车服务业者中断服务导致消费者失去预付款项的案例有上升趋势，因此催生了这项消协保证标志——“新加坡学校交通业联合认证计划”（CaseTrust – SSTA joint accreditation scheme）。

根据消协提供的数据，消费者投诉因校车服务中断而损失的预付款项在过去三年明显增加，2016年为359万元，相比2015年的190万元增加近90％。消费者在2014年损失的预付款项为105万元。

今年上半年，消费者损失的预付款项为181万元。换言之，这个数目已略微超过去年总数的一半。

规定业者买覆约保函　以利消费者退款

目前有22个学校交通业联合会会员申请加入认证计划，他们为超过半数的本地小学提供校车服务。在认证计划下，校车服务业者必须购买30万元的覆约保函（Performance Guarantee Bond）。

消协理事长黎学俊指出，这意味着业者结束生意、清盘或停业时，消费者可在消协的帮助下拿回定金或预付款项的退款。

此外，获认证的业者也必须承诺遵守符合职业道德和透明的标价、妥当的调解纠纷程序、使用消协和学校交通业联合会提供的合约范本，并在两年内为所有员工提供至少40个小时的培训。

消费者与获认证的业者签订合约后可有五个工作天的冷静期，如果他们在这段期间改变心意，可拿回全额退款。

学校交通业联合会主席黄安霖（70岁）指出，除了消费者因为校车业者中断服务而损失预付款项，另一种情况是约有两成的校车服务业者被承包商拖欠车费，款项介于5000元至上万元。承包商是一些校车业者在标得学校校车服务合同后，把部分路线分包给规模较小的巴士业者或个别司机，从中抽取利润。

遇到这种情况，联合会就尝试通过法律途径、报警或小额赔偿庭索讨款项，但成效不大。

黄安霖说：“这项认证计划有白纸黑字写明的合约，消协作为中立的公证人，也可以证明我们不会偏袒任何一方。加入这项认证计划让消费者、校车服务业者和承包商都有保障。”

消协主席林谋泉鼓励校车服务业者加入这项认证计划。