邓华贵 thwakwee@sph.com.sg
新加坡自闭症协会成立“忆恩基金”，筹集善款让协会在未来为自闭症患者提供更好服务。
总理夫人、新加坡自闭症协会赞助人何晶昨天在协会25周年庆感恩午宴上，宣布上述消息。
忆恩基金（Eden Endowment Fund）的目标是在2020年之前筹得2500万元。这笔基金将允许协会更好地为自闭症患者，尤其是为患有中度至重度自闭症的成年人提供更好的服务。
自闭症协会透露，为成年患者而设的日间活动中心由于须聘请许多职员，因此运作费用相当高，每个中心每年的运作亏损多达45万元。协会因此在探讨其他可持续方案，以长期提高中度至重度自闭症成年患者的生活素质。这些方案包括患者家属和广大社群的参与，协会将在方案确定后公布更多细节。
何晶在致词中说：“25年前，人们对自闭症的了解不深，更谈不上为自闭症患者提供援助。然而患者的父母不但没有抱怨服务不足，反而自愿组织起相互帮忙的服务，包括喘息看护（respite care）好让其他父母能暂时放下照顾自闭儿的重担。”
她指出，这个最初由义工父母组成的协会逐渐扩大，1998年开始聘请全职员工以开展早期介入计划。如今，协会聘有超过230名全职员工，为两所儿童中心、两所成人日间活动中心和忆恩学校（Eden School）的530名自闭症患者服务。
新加坡自闭症资源中心主席兼新光学校总监潘丽萍昨天也出席了协会25周年庆感恩午宴。她在致词中说：“虽然自闭症患者未必被视为是对国家有经济生产力的一群，但他们依然是我们的孩子，单是有机会为他们服务，我已感到很荣幸。”
潘丽萍也是政府国会教育委员会主席和惹兰勿刹集选区议员。
年幼时被诊断出患有自闭症的赖资颖（15岁）平时热爱绘画和制作手工艺品。她昨天把自己的其中一幅画作，以及印有画作图案的丝巾赠送给何晶。
赖资颖的母亲潘蕴善（45岁，家庭主妇）对忆恩基金的成立表示欢迎。她说：“希望基金的成立能提高人们对自闭症的意识，加深对自闭症患者的了解，对待患者能有更多包容和同理心。”