随着我国人口老龄化，更多年长者可能因骨质退化面对脊椎问题。樟宜综合医院推出综合脊椎治疗服务，让骨科和神经专科医生同时为脊椎患者提供问诊或手术，节省四至六星期的问诊等候时间。
根据樟宜医院提供的数据，每星期有100人因脊椎问题求诊，其中半数为65岁及以上年长者。接受脊椎手术的年长者则从2014年的90名，增加一倍达去年的180名，单在今年首四个月就有70名。
随着年龄增长，年长者因脊椎关节磨损影响神经，造成颈部和背部疼痛，也更容易因跌倒造成脊椎骨折。
樟宜综合医院在2015年7月推出综合脊椎治疗服务，由接受过脊椎专科训练的骨科和神经专科医生，为患者看诊和进行手术。
以问诊为例，推出服务前的非紧急脊椎患者接受骨科医生评估后，若发现病况属于神经问题，会安排转介到神经科部门或其他医院求诊，等候时间约四至六星期。
患者现在不必等候，可在同一天让神经专科看诊，同时省下到另一部门或医院的问诊费。樟宜综合医院收取的门诊费介于37元至158元。
严重或有复杂脊椎问题的患者则须接受手术，由骨科和神经专科医生一起进行。这包括脊椎骨折、因意外导致的严重创伤，以及肿瘤靠近脊椎骨等的患者。
樟宜综合医院神经专科顾问医生兼脊椎外科手术总监迪内斯昨天受访时说，若需动脊椎手术的患者病况较不复杂，一般由骨科或神经专科医生单独动手术。
骨科医生主要针对脊椎骨提供治疗，而神经专科医生专注在脊椎神经问题上。
新系统降低植入螺钉误差
迪内斯指出：“随着（脊椎）病理学复杂化，治疗方法也变得复杂。我们须培训拥有脊椎专科知识的骨科和神经专科医生……这样一来，当这些医生进行手术时，若遇到脊椎骨或脊椎神经引发的并发症，就能更好地应对和掌握病况。”
医院将训练约四名骨科和神经专科医生提供综合脊椎治疗服务。
此外，樟宜综合医院去年开始采用具有电脑断层扫描功能的O-arm系统，通过更精确的3D立体实时影像，让手术医生准确地为病人植入螺钉等支撑架构，把植入位置出现误差的可能性降至最低。
这项技术的好处是可以更快出院。如果进行传统开刀手术，患者需要约一星期才能出院；微创手术则缩短至两三天。除了樟宜综合医院，新加坡中央医院也使用0-arm系统为脊椎患者动手术。