樟宜综合医院内分泌专科顾问医生朱丽薇说，没有按时服药的甲状腺机能减退者可能导致体内有过多或过少腺素，而这两种情况都对身体有害，可影响体重、血脂、血压或引起骨质疏松症等。
甲状腺机能减退者须终身服药，但本地研究发现，近半数病患没有按时吃药，其中以年轻人居多。
专科医生强调，体内甲状腺素长期失调对健康有很大的影响，且服用的药物与人体荷尔蒙相似，一般不会引发副作用，病患应按时服药。
根据美国研究，约1％至2％成人人口患甲状腺机能减退症（hypothyroidism），而年纪越大，发病率越高，约10％超过65岁者有甲减问题。
新加坡保健服务集团九家综合诊疗所过去三年看诊的甲减患者也逐年增加，2014年有8260人，去年增至9930人，增加20％。甲减患者多数是女性；新保集团综合诊疗所去年的甲减病患，有7794名女性，比2136名男性多2.6倍。
甲减目前无法根治 症状包括疲劳怕冷等
甲减目前无法根治，症状包括：疲劳、御寒能力减退导致怕冷、不明的体重增加，以及便秘等；长期可引发心搏过缓和心脏疾病等问题。
患者须终身服用左甲状腺素（levothyroxine），替代体内无法正常生产的甲状腺素。
樟宜综合医院内分泌专科顾问医生朱丽薇说，没有按时服药者可能导致体内有过多或过少腺素，而这两种情况都对身体有害，可影响体重、血脂、血压或引起骨质疏松症等。
最常见的甲减起因是自体免疫性疾病，也就是自己的免疫系统把甲状腺误认为异体而对它展开攻击，导致它的功能衰退。
由新保集团综合诊疗所与樟宜综合医院联合展开的研究，针对229名甲减患者进行分析。这些介于21岁至80岁的患者在白沙综合诊疗所求医，已服药至少半年。
研究发现，按时服药者只占患者中的51.5％，其年龄中位数为61.5岁，比没有按时服药的54岁高。按时服药者也有较多是患高血压者。
朱丽薇认为，年纪较大患者可能同时患有其他慢性疾病而需每天服药，因此会按时服用左甲状腺素。
较年轻者则可能忙于工作，或不了解按时服药的重要，因此疏于这么做。
新保集团综合诊疗所研究部主任陈业川医生说，另一个原因可能是服药程序容易令人混淆，或使患者忘记服药。
他解释：“最简单的是每天服用同剂量的药物，但有些人可能一周内有三天服用较多剂量，另有四天服用较少剂量。也有一些人是平日和周末服用不同的剂量。”
这份研究今年2月刊登在学术期刊《医学》。
陈业川说，这是本地少有，由专科医生和属于基层医疗护理领域的综合诊疗所医生一同展开的研究。
研究成果和医生应注意的重点已纳入所有新医生会收到的指导手册。他们也会与现有医生分享相关重点，进一步确保医生教育病患按时服药的重要。