牛车水街市翻新工程第一阶段将在本月15日展开，受影响的宝塔街与史密斯街独立摊位已在今天关闭，以便搭建围板方便施工。多数受访摊主虽认为翻新计划能改善牛车水容貌，不过对翻新后的生意情况不乐观。牛车水商联会则强调，将举办活动及宣传以吸引访客。
记者前天走访宝塔街及史密斯街，不少摊主正在收拾摊位，为翻新工程做准备。在宝塔街售卖纪念品13年的李安妮（48岁）打算趁翻新期间休业多陪伴家人。她说虽然支持翻新，但认为商联会实行计划前，没进一步了解摊贩需要。
她说：“就拿遮雨棚来说，商联会安装的目的虽是让我们能避雨，但我试用时发现摊位会很闷热。摊主在几个月前开会，曾要求他们在周围种花草或安装中央空调，改善情况。不过到目前为止，意见好像都不会采纳。”
李安妮坦言，过去两年旅客人数与买气因经济放缓而受挫，因此对翻新后的生意不乐观。
在史密斯街经营华族乐器摊位四年的林敬锋（43岁）则将在休业期间，为下月重新开业做准备。他透露，过去几年有不少摊贩因无法承担租金结束营业。他希望翻新工程能吸引更多顾客，改善生意。
他说：“现在生意不是很好，很多人因为营运成本大幅上涨，几乎都在贴钱营业。下来的租金负担会更大，对我来说就增加了15%左右，目前还没有计划要怎样增加营业额……不过我还是支持翻新计划，改善这里摊位的防火情况是有必要的。”
牛车水商联会将继续办活动与宣传
牛车水商联会执行董事林玉璇答复本报询问时说，翻新后的租金上涨符合目前的市场情况。至于摊主对翻新的提议，她表示商联会已尽力采纳，来改善访客体验及安全。商联会也计划翻新后，在牛车水街市周围种植更多树木。
“牛车水商联会将继续举办各类活动及进行宣传工作，以吸引访客前来翻新后的牛车水街市。到了2018年末，访客会看到一个焕然一新的牛车水街市，里头140个摊位会售卖各类物品。商联会也将与租户合作，看什么商品能带出牛车水的特色，加强这里零售业的吸引力。”
牛车水街市分阶段翻新
●宝塔街与史密斯街:
今年5月至6月
●宝塔街（店前摊位）：
今年10月至12月，以及明年3月至8月
●硕莪街：
今年6月至7月
●丁加奴街：
今年6月至8月
●丁加奴街（店前摊位）：
今年10月至12月