一些需要切除甲状腺的病人如今可选择不会在颈上留下疤痕的手术。
这个新颖的手术方法是在下唇内侧动刀，从而进行甲状腺切除。一般切除甲状腺的方法是在颈上甲状腺的所在位置开刀，术后会留下一道约六公分长的疤痕。
新加坡中央医院从一年多前开始为适合的病人提供这个手术选项，至今已用新方法为20多名病人切除甲状腺。
中央医院普通外科主任吴颂辉医生受访时说：“我的病人大部分是正值花样年华的年轻女性，她们除了担心病情，也担心手术对样貌造成的影响。”
切除手术主要用于甲状腺结节的病例。根据院方提供的资料，女性甲状腺结节的可能性是男性的四倍。
甲状腺结节一般上不会影响日常生活，但有些病人的颈项会因此出现明显的肿状，可能导致呼吸短促或吞噬困难。
为了隐藏疤痕，甲状腺切除手术的方法有几种，包括从腋下或胸部开刀。
选择下唇内侧开刀法的甲状腺结节病人麦美欣（27岁）说，选择这个方法主要是因为它不会留下外露的疤痕，而且嘴唇内侧的伤口较快愈合。
她说：“至于其他方法，我觉得腋下或胸部离颈部比较远，嘴部离颈部比较近，感觉比较安全。”
费用较低
她说，下唇内侧开刀法也相对便宜。根据院方的资料，腋下或胸部开刀法的费用可高达1万元，而下唇内侧开刀法在获得津贴后费用约为2000元，与一般颈部开刀法差不多。
不过，吴颂辉说，这个新方法并不适用于三公分或更大的实体结节、肥胖的病人，或甲状腺末期癌症病人。
甲状腺所分泌的甲状腺激素会影响人体的代谢。吴颂辉指出，若病人完全切除甲状腺，就必须一直服药，以维持代谢正常。
甲状腺结节有许多起因，如碘不足、甲状腺囊肿、甲状腺肌肉组织过度增长、甲状腺发炎或癌症等。