18年前曾来新加坡上短期课程的老挝总理通伦昨天重返“母校”南洋理工学院，同当年指导他的导师见面。他表示，课程虽然只有短短三个月，但令他获益良多，也结识许多新加坡朋友。
71岁的通伦曾于1998年11月至1999年1月在新加坡—老挝双边计划下，同另外5名老挝官员到南洋工院修读短期英文与沟通技巧课程。他当时是老挝的国会外交委员会主席。昨天来新进行一天访问时，特地要求回到熟悉的校园，并在致辞中笑道：“今天我回到了自己的家。”
他表示，18年前来新三个月过得非常充实，英文程度也进步了。2002年访问新加坡时，他也会见我国时任总统纳丹，并坚持以英语同纳丹交谈。
通伦回忆那次会晤时说：“我当时告诉纳丹总统，我坚持跟他讲英语的原因，正是因为我在南洋理工学院上了英文课。”
老挝是“新加坡合作计划”的主要受惠国家之一，至今已有超过1万2500名官员来新上英文、经济、贸易、旅游和公共政策等方面的课程。除了通伦，老挝国会主席帕妮（Pany Yathotou）和前总理波松（Bouasone Bouphavanh）都曾来新接受培训。
当年指导通伦的南洋工院基础与通识课程部沟通技巧经理林国华（59岁）说，通伦和波松同时期到学院上课，他们相当勤奋，还要求延长课时。除了在校园里上英文和沟通技巧课，导师也安排他们到小贩中心、乌节路和企业参观，从各方面了解新加坡的发展。
他说：“我们的关系相当融洽。当时为了给他们比较地道的体验，我请他们到我家做客，并煮几道新加坡美食让他们品尝。其中一名导师在课程期间结婚，他们也应邀出席。我2004年到老挝时，通伦也邀请我到他家。”
林国华也表示，得知通伦要到南洋工院时，导师们都非常兴奋，也很感动。“课程是多么多年前的事了，他现在也已经是总理，但他还记得我们。”